菅氏危ない!?はしご酒＆側近と外食

　小沢一郎元代表（６８）の国会招致問題など難問を抱え、綱渡りの政権運営が続く菅直人首相（６４）が、今月に入り、連日夜の外食を続けている。相手は側近や伸子夫人ら身内が多く、平均約２時間超（日刊スポーツ調べ）。１１月までと比べ、はしご酒が増えた。臨時国会後で、時間に余裕ができたこともあるが、「側近との食事回数が多い総理は、危ない」のが永田町。好きな赤ちょうちんにも行けず、情報収集や分析に追われる「悲しい酒」なのか。

　首相動静によると、菅首相は今月３日の臨時国会閉会から２８日までの間、２２回、公務後に夜の会合に出向いた。行き先は国会周辺の日本料理店、ホテルの飲食店からバーなど。代表に再選され、組閣に踏み切った９月１７日以降の夜会合は、９月が５回（平均１１２分）、１０月は１１回（同１１０分）、１１月は９回（同１１９分）だったが、今月は１０月の２倍。平均時間も約１３０分と、初めて２時間を超えた。

　一番の特徴は「はしご酒」が増えたことだ。国会開会中より時間に余裕があり、年末で酒席が多いこともあるが、９～１１月にはなかった現象だ。６日は、江田五月前参院議長らと赤坂のすし店で食事し、公用車に江田氏らを乗せ、野党時代から行きつけのバーに移動。午後１１時１６分まで、３時間近いロングコースだった。番記者との会合も含めると、はしご酒は今月、５回。小沢氏問題に翻弄（ほんろう）された時期と重なるのは、偶然だろうか。

　「総理グルメ」には、それぞれ特徴がある。日本酒を手酌で飲んだ小泉純一郎元首相、バーにこだわった麻生太郎元首相、グルメで知られた鳩山由紀夫前首相。菅首相は、はしご酒以外に、伸子夫人や寺田学首相補佐官ら「側近」もキーワード。２５日は、脱・小沢の枝野幸男幹事長代理とサシで約２時間向き合った。

　側近との食事は気が休まる一方、「いい話しか耳に入らず、危険だ」（政界関係者）。内閣支持率は９月から急落しても、顔ぶれはほとんど変わらない。ただ首相自身は、知人に会う機会が減ったとして、人脈再構築に意欲的とか。「（警備面で難しい）赤ちょうちんに行きたい」と、周囲に嘆くこともあるという。

　小沢氏が衆院政治倫理審査会への出席を突然表明し、国会は２８日まで混乱した。年末年始の“休戦”に入った２９日、菅首相は昼に、江田氏ら約３０人を公邸に招き昼食を取った後、来月３日までの休暇に入り、夜の外出はなかった。出席者によると、菅首相は席上、来年１月の通常国会での支援を求めたというが、国会召集前に小沢氏問題や仙谷由人官房長官の進退と、最大の課題が待ち受けている。

　焼酎のロックが好きだという菅首相。年末年始、「ウチ飲み」でのはしご酒が、増えなければいいのだが…。【中山知子】

　［2010年12月30日9時5分　紙面から］