打倒アップル！　ライバル各社の戦略　世界最大の家電見本市「ＣＥＳ」

世界最大の家電見本市「コンシューマー・エレクトロニクス・ショー」（ＣＥＳ、全米家電協会主催）が６日、米ラスベガスで開幕。参加各社は、画面を触って操作するタッチパネル式の「タブレット」と呼ばれる携帯型情報端末などを披露。カラーの電子ペーパー端末なども展示された。９日までの開催。主催者によると、参加国は１３０カ国、出展社数は２５００社、来場者数は１２万人と見込まれる。（米ラスベガス＝林智彦、文・写真とも）

　出展各社が新技術、新製品をアピールするＣＥＳは、その年の技術動向を占う場として、家電業界にとどまらずテクノロジー業界やメディアからも広く注目を集めてきた。昨年のトレンドは３Ｄテレビと電子書籍リーダーだったが、今年は、タブレットとネットテレビの年になると言われ、４０種類以上のタブレット新製品が展示された。

　タブレットといえば、昨年、ＣＥＳの閉幕後にアップルが発表したiＰａｄ（アイパッド）が世界的なブームとなった。タブレット状のパソコンはそれまでもあったものの、アップルのモバイル端末用ＯＳ「ｉＯＳ（アイオーエス）」の卓越したデザインと革新的な操作性が、それまでになかった市場を切り開いたと評価された。

　無料の携帯用ＯＳ（基本ソフト）「アンドロイド」でアップルに対抗するグーグルは、アンドロイドを着実にバージョンアップするとともに、タブレット用に特化したＯＳの開発も進めてきた。その名も「アンドロイド３．０（通称Ｈｏｎｅｙｃｏｍｂ＝「ハニーコム」ハチの巣）」。

　ハードウェアメーカーは、アイパッド対抗製品を作るにあたって、「ハニーコム」を採用してソフト面での魅力を高めるか、ハード自体に工夫をして利便性を高めるか、あるいはこの二つの混合という戦略を取り始めている。そのことがはっきりしたのが今回のＣＥＳといえそうだ。

　グーグルと協力して「ハニーコム」自体の能力で勝負しようとしているのが、米モトローラと韓国のＬＧ。モトローラは「ＸＯＯＭ（ズーム）」、ＬＧは「Ｇ―Ｓｌａｔｅ」というタブレットを発表した。ＸＯＯＭはＣＥＳの基調講演にも登場、同社の力の入れ方がうかがわれた。展示場のデモ機は動画が表示されるだけのものだったが、基調講演で見た使い勝手、デザイン性はアイパッドをもしのぐかと思われる水準で、会場の評判もよかった。

　ハードウェアの魅力に注力したメーカーとしてはサムスン、レノボ、デルなどが会場で目を引いた。タブレットはそれまでパソコンに縁のなかった層には受けているが、パソコンを使いこなしている層の中には、タッチ入力よりキーボードを使った方が入力が確実で早いことを理由に抵抗感を示す人もいる。この抵抗感をやわらげるため、これらのメーカーが出した答えは、「合体・変形メカ」だ。

　サムスンは、「スライディングＰＣ　７シリーズ」でタブレットの下部からキーボードがせり出してくる変形メカニズムを採用、ノートとしてもタブレットとしても使えるようにした。レノボは、本体と画面部分が外れ、画面部分だけでも使用可能な「合体メカ」を採用した「IdeaPad U1Hybrid」を発表。またデルは、すでに発売している「インスパイロン・デュオ」で、画面全体が回転してノートＰＣ的にもタブレット的にも使えるようにした。

　これらのメーカーとは一線を画す向きもある。リサーチ・イン・モーション（ＲＩＭ）は「ＰｌａｙＢｏｏｋ」という独自ＯＳによるタブレットを発表した。これもかなりの人気で、行列ができていた。

　日本メーカーではパナソニック、東芝、シャープ、ＮＥＣがタブレット端末を発表したが、どれも端末よりもネットワークサービス（クラウド）との連携を強調した製品だった（写真はパナソニックの「ビエラ・タブレット」）。

　どのアプローチが成功するのか、１月中にも発表が予想されている次期アイパッドの動向とも相まって、激しい戦いが始まりそうだ。