最澄由来の火伝承途切れる　千二百年、当主ら死去で

　天台宗の宗祖・最澄から８０５年に授かった火とされ、福岡県新宮町の旧家、横大路家が代々燃やし続けてきた「法理の火」が、第４４代当主（故人）の妻千鶴江さんが昨年８月に８７歳で死去したのに伴い、同家から移されたことが８日、関係者の話で分かった。

　千鶴江さんは２００８年に夫を亡くした後、国の重要文化財「横大路家住宅」に１人で暮らし、かまどで火を守ってきたが、約１２００年前にさかのぼる言い伝えが途切れた形になった。

　千鶴江さんの死後、最澄由来の火を残そうと同宗の長寿寺（熊本市）と西巌殿寺（熊本県阿蘇市）が引き取った。両寺は、秋までに福岡県太宰府市の妙香庵にある最澄像の近くに移す予定。横大路家側の希望があれば返還するとしている。