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　ボクシングの亀田ジムは６日、亀田大毅（２２）＝亀田＝が保持していたＷＢＡ世界フライ級王座を返上したことを発表した。大毅の減量苦による返上で、昨年１２月２６日に２度目の防衛に成功した後にＷＢＡに返上の意思を通達し、今月１日付で承認された。この日、２２歳の誕生日を迎えた大毅は、東京・葛飾区の亀田ジムで始動。今春にノンタイトル戦を行い、年末にＳフライ級で世界戦を計画しており、２階級制覇を目指す。

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　２度目の防衛を果たしてから年をまたいで１１日、王座を返上した大毅は複雑な心境を吐露した。「ベルトを返上してホッとしている。これで好きなことが出来る」と笑顔で語る一方で、「ほんまはベルトを手放したくはなかった。次も防衛戦をしたかった。前回、いい試合が出来れば続行していこうと思ったんやけど…」と言葉を詰まらせた。

　王座返上の最大の要因は減量苦にあった。昨年１２月２６日のＶ２戦では、８回に脱水症状に陥り足がつった。試合内容も納得のいくものではなかった。大毅は試合直後に王座の返上を決意し、家族に打ち明けた。父・史郎氏（４５）は「階級を上げることを考えていかなアカンな」と同意し、家族会議の結果、王座返上が決定した。

　亀田ジムは昨年末にＷＢＡにメールで王座返上の意向を通達し、今月１日に承認された。これと同時にＳフライ級への転向を申請した。前王者ということが考慮され、Ｓフライ級では上位にランクされることが確実だ。ただ減量がきついため、Ｓフライ級は今年いっぱいで、来年はバンタム級に上げる可能性が高い。

　Ｖ２戦の翌日には約８キロ増え、５９キロまで達したという大毅は「フライ級がベストじゃないのは確か。これからはベストの体重でいろいろ試したい。今年の目標はベストの体重を見つけること。モチベーションはあるよ。去年は筋トレが全く出来なかったから、今年はパワーアップした２２歳になりたい」と意欲を見せた。

　次なる目標の世界２階級制覇に向けてこの日、さっそくジムワークを再開。この日が２２歳の誕生日だったが、セレモニーは一切なし。ミット打ちや、巨木を担いでの筋トレなど約４０分間、汗を流した。「今年は自分の出来ることをしたい。１００％出せなくてもいい。５０％ぐらい出せれば十分。順調にいけば年末に大きな試合、世界戦をやりたい」と力強く意気込みを語った。