＜フィギュア＞佳菜子１６歳、伸び盛り…全日本選手権３位

　２６日に閉幕したフィギュアスケートの全日本選手権（長野・ビッグハット）で３位に入り、来年３月に東京で開かれる世界選手権の代表に選ばれた１６歳の村上佳菜子（愛知・中京大中京高）。シニア本格参戦１年目でグランプリ（ＧＰ）シリーズ優勝を果たした勢いは止まらない。【村社拓信】

　ジュニアだった昨年、５位に入った全日本選手権。シニアとして初めて臨んだ今年は、勝手が違ったようだ。ＳＰではジャンプで「緊張した」とミス。トレードマークである銃を撃つ最後のポーズでは、よろめいた。

　しかし、これで終わらないのが今季の村上だ。フリーでは、得点源となる２連続３回転ジャンプを決め、約２週間前のＧＰファイナルで失敗した３連続ジャンプも跳んだ。小さなミスはあったものの、「毎回練習の成果を出そうと思っている。今回は初めて、それができた」。

　３月の世界ジュニア選手権で優勝。本格的なシニアデビューとなった１０月のＮＨＫ杯で３位に食い込み、１１月にはスケートアメリカで頂点に立つ。着実な成長を示した１年を「初めてのシニアで緊張することが多かった。試合の合間にたくさん練習することで、不安をなくそうとした」と振り返った。

　全日本選手権後、村上は、安藤美姫や浅田真央と並んで代表会見に出席した。年末年始の予定を聞かれ、先輩たちが「少し休みます」と答えたのに対し、「私は休ませてもらえないと思う。練習を頑張ります」。残念そうに語り、会場の笑いを誘った。はつらつとした滑りだけでなく、天真らん漫な性格で一躍脚光を浴びる村上。「たくさん練習をして、今の自分ができるレベル以上の演技をしたい」と新しい年を前に、さらなる飛躍を誓った。

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