真央復活！ホッとする人々　世界選手権代表決定

　フィギュアスケートの全日本選手権は２６日、長野・ビッグハットで行われ、女子はバンクーバー冬季五輪５位の安藤美姫（２３）が６年ぶり３度目の優勝を飾った。大スランプに陥っていた同銀メダルの浅田真央（２０）は２位と復調。３位に入った村上佳菜子（１６）までの３人が来年３月に東京で行われる世界選手権の代表に決まった。人気の浅田の代表決定に関係者は、一様に胸をなで下ろした。（夕刊フジ編集委員・久保武司）

［フォト］“視聴率対決”激戦を制したのはフィギュア

　世界選手権の女子代表選考については、今大会前までは「浅田は絶対に無理」という声が圧倒的だった。浅田陣営のたっての希望で９月から浅田担当に急きょ就任した佐藤信夫コーチ（６８）も「まさか、ここまでくるとは…驚きです」と浅田の土壇場の力に驚きを隠さなかった。

　シニア大会に参入した１５歳の時から世界を席巻してきた浅田の命綱はジャンプの高さだった。しかし、今季は軒並み転倒。「（踏みきりの）スピードを上げると体の重心が上下にブレる」（佐藤コーチ）欠陥が指摘された。失敗が続くと、今度は踏みきりでスピードが急激に落ちるという悪循環。「練習ではできるのに」と浅田は悩み抜き、大スランプに陥っていた。

　佐藤コーチは男子で世界選手権初出場を勝ち取った小塚崇彦のコーチを優先しなければならない時もあった。しかしそこで、小塚の父である嗣彦氏が代役で臨時コーチを務め、浅田の「ジャンプ改造」と「心の修復」をアシストした。

　嗣彦氏は１９６８年グルノーブルオリンピック男子シングル日本代表。佐藤コーチは６０年スコーバレー、６４年インスブルック五輪に出場し、６５年の世界選手権では４位。全日本選手権前人未到の１０連覇の最多記録を持ち、今年２月には世界殿堂入りしている。この強力コンビが日本スケート界の威信をかけ、真央の改造を急ピッチに進めていた。

　本来なら五輪イヤーは五輪本番後は休養する選手が多い。バンクーバー五輪金メダリストの金妍児（キム・ヨナ）もその一人だ。しかし、浅田は今季もフル出場を決意。しかし、練習量不足がたたり、１０月に地元・名古屋で行われたＮＨＫ杯では自己最低の８位と大惨敗。１１月のフランスＧＰも５位に終わっていた。

　世界選手権の切符がかかった今大会では優勝した安藤美姫が難度の高いジャンプを回避する一方で、浅田は佐藤コーチに「跳ばせてください」と失敗続きのトリプルアクセルを跳ぶことを直訴。ショートプログラム（ＳＰ）で今季初となるトリプルアクセルを成功させた。

　自ら「負けず嫌い」という性格が実を結んだ形になった。フリーでもトリプルアクセルを跳んだ浅田は「今できる演技ができてホッとした」とようやく笑顔も戻った上に「まだ、自分は強くなっていく」と自信も戻ってきた。

　ホッとしたのは浅田だけではない。なにしろ世界選手権出場が絶望視される中で決まった出場権だ。テレビ中継するフジテレビでは「真央ちゃんの出場が決まってホッとしている。数字（視聴率）も注目度も全く違ってきますから」とニンマリ。また浅田のスランプで、ＣＭの放映を休止していたスポンサーもあったが「世界選手権の出場が決まれば別」と一気に復活傾向。加えて新たなＣＭのオファーを検討するスポンサーが「複数あります」と話す関係者もいる。

　日本スケート連盟の橋本聖子会長（４５）は浅田といえども「特別扱いしない」ことを明言していたが、大会５連覇こそ逃したものの、２位の好成績に満場一致で浅田の代表入りが決まった。

　本来なら今季好調を維持していた鈴木明子の代表入りが有力だったが、結局は浅田が大逆転した。フィギュアの世界では、ベテランに入る２０歳になった浅田。やはり“何か持っている”スケーターだ。


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