年賀状が新春の街に、首相の姿も　東京・日本橋で出発式

　年賀状の配達出発式が１日朝、近代の郵便制度発祥の地とされる東京・日本橋の郵便事業会社日本橋支店であり、約５０人の配達員が、新春の街へ一斉に飛び出した。

　郵便事業会社によると、元旦に全国で配達する予定の年賀状は昨年より０・４％少ない約２０億８１００万通。

　式では獅子舞が披露され、来賓の菅直人首相が「一人一人の気持ちを届ける年賀状の配達は日本社会の絆の象徴だ」とあいさつ。「地域の隅々までネットワークが維持されるよう努力したい」と述べた。

　日本橋の和菓子店には、明治時代の制服を着た配達員が「新年、明けましておめでとうございます」と笑顔であいさつし、年賀状の束を手渡した。