ついにデビュー！ＮＭＢ４８に会える！…元旦に初公演

元日にデビューするＮＭＢ４８。関西発のアイドルが全国区を目指す

　国民的アイドルとなったＡＫＢ４８の姉妹グループ「ＮＭＢ４８」が１日、大阪・千日前のＮＭＢ４８劇場で初公演（午後６時開演）を開く。舞台へ上がるのは２９０倍の狭き門を突破した２５人の研究生の中からさらに選抜された１６人で、キャプテンとともに当日発表される。２か月間の猛レッスンで歌とダンスを磨き上げたメンバーたちが、関西ならではのお笑いもできるアイドルを目指して夢への第一歩を踏み出す。

　昨年１０月のお披露目から、わずか２か月。いよいよ船出するメンバーたちはさすがに緊張感たっぷりだった。渡辺美優紀（１７）は「昨年のお正月は親せきを回ってお年玉を集めていました」と、激変した生活に戸惑いを隠せない。それでも幕は開く。総合プロデューサーの秋元康氏（５４）は「これからのアイドル界を担うＮＭＢ４８。縁起が良い日がいいと思い、みんなで決めました」と彼女らの背中を押した。

　７２５６人の応募者の中から選ばれたのは、１２歳から１８歳まで平均年齢１４・９歳の２５人。岐阜、広島、香川出身者が１人ずついるが、２２人は関西で生まれ育った生粋の地元グループだ。

　衣装には「大阪のオバちゃん」のトレードマークであるヒョウ柄を採用したが、吉田朱里（１４）は「予想してました。中学生も着るんですよ」と当然といった表情。関西だけにトークでも笑いのセンスが求められるが、渡辺は「一発芸が得意なんです」。ほかにも物まねなどで“ウケ狙い”にいくメンバーもいる。

　活動の場となるのは、お笑いのメッカ「なんばグランド花月」の向かい側にできた「ＮＭＢ４８劇場（シアター）」。吉本興業の若手芸人がしのぎを削った「ｂａｓｅよしもと」を改装した専用劇場だ。先月にオフィシャルサイトで抽選の申し込みを受け付けたチケットには応募が殺到。２３３席（プラス立ち見）の当選者だけが、デビュー記念公演に立ち会える。

　初舞台では、ＡＫＢ４８のチームＡが０６～０７年に行った３ｒｄ公演「誰かのために」を披露。「かなり踊れる、歌えるスキルが高い」という秋元氏の意向もあり、難易度の高いセットリストになった。アンコールも含め１７、１８曲の予定で、山本彩（さやか＝１７）は「一曲一曲にストーリー性があるので、それを全部ちゃんと表現するのが難しい」と気を引き締める。

　全員が小、中、高校に在学中の研究生たちは１０月から２か月間、一日も休まず厳しいレッスンに耐えてきた。平日で３時間半、休日は１２時間にも及んだ。それでも「疲れは感じていません」（山本）と、夢がかなう日を待ちこがれてきた。公演は２日以降も原則休日なしで続く。“アイドル文化”が定着しにくいといわれる関西から、大型新人が全国へと羽ばたく。

　◆ＮＭＢ４８（えぬえむびー・ふぉーてぃーえいと）作詞家の秋元康氏が、東京・秋葉原のＡＫＢ４８、名古屋・栄のＳＫＥ４８に続きプロデュースしたアイドルグループ。大阪・なんば（ＮＡＭＢＡ）を拠点とし、ＡＫＢ、ＳＫＥと同様の「会いに行けるアイドル」がコンセプト。昨年８月から書類選考、面接、ダンス・歌唱審査などオーディションを実施し、２６人のメンバーが決定。同１１月に体調不良で１人が離脱し、２５人となった。