日本ハムの“持ってる”社長、くじ引き残留

　“持ってる男”が大役続投！？　ドラフト会議で斎藤佑樹投手（２２）＝早大＝の交渉権を引き当てた日本ハム・藤井純一球団社長（６１）が、来秋の同会議でもくじを引く可能性があることが３０日、分かった。同社長は来年３月で退任予定だが、あの斎藤も「持ってますね」と認める強運はチームの宝。相談役などで球団に残って欲しいという声が上がっている。

　来年のドラフトも“持ってる男”に託せるかもしれない。２０１１年も最速１５７キロ右腕の東海大・菅野智之、東洋大の左腕・藤岡貴裕、明大の右腕・野村祐輔ら逸材が豊富。１位指名の競合は必至だ。

　だが、今秋のドラフトでヤクルト、ロッテ、ソフトバンクとの競合の末に斎藤を引き当てた藤井球団社長は、来年３月で退任する。２００７年にも、中田を４球団競合から見事引き当てた強運社長の退団は、球団にとって大きな損失だ。

　そこで、相談役などで残ってもらう案が急浮上。球団の肩書があれば、ドラフトに参加できるのだ。山田正雄ＧＭは「可能性は十分あると思います。（藤井社長は）実績のある人ですから。来年の目玉選手は３人ぐらい。藤井さんにクジを引いてもらって、仮に外しても納得できる」と、“黄金の右腕”に信頼を寄せている。

　２度あることは３度ある。斎藤を引き当てた瞬間の雄姿がグッズ化され、しかも完売するほどの名物社長。来年も劇的なドラマを生んでくれるのか、注目だ。（吉村大佑）

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