彼女へ白リボン包みの贈り物残し、冷たい池へ

　「グラスを贈りたい」

　ワゴン車と衝突した乗用車に乗っていたアルバイト秦(しん)智之さん（２６）（太宰府市青葉台）の友人（２９）によると、秦さんは２４日夜、交際している女性にクリスマスプレゼントのグラスを渡しに行くと、別の友人に打ち明けていた。

　事故後、現場近くのガソリンスタンドに止められた秦さんの車の後部座席には、そのプレゼントとみられる、白いリボンを結んだ箱が紙袋に入ったまま残されていた。

　秦さんの遺体が発見された池に２５日夕、花を手向けに訪れた友人は、５年ほど前に居酒屋で一緒にアルバイトをした時から付き合いがあったといい、「（秦さんは）みんなに気を使い、人気者だった。車の運転がとても慎重で、『安全運転、安全運転』と繰り返し言っていたので事故に遭うなんて信じられない」と嘆いた。

　池には２６日午前０時を過ぎても、友人の男性２０人以上が足を運び、手を合わせて池の水面を見つめる人もいた。

　秦さんの自宅を訪れた男性の一人は、「池の中に沈んだ人を助けるために飛び込んだに違いない。あいつらしい」とだけ語った。