視界さえぎるにごり水、手探りの救助及ばず　太宰府事故

　福岡県太宰府市で２４日、ワゴン車が池に落ちるなどして７人が死亡した事故で、現場で救助にあたった筑紫野太宰府消防本部の隊長らが２６日、記者会見した。池は濁りがひどく視界がきかなかったため、ワゴン車の中から手探りで５人を引き出した様子を説明。「助けたい一心で活動したが、条件が悪すぎた」と悔しそうに語った。

　現場で救助隊長を務めた筑紫野消防署の本田豊章係長（３７）らによると、救助隊は２４日午後１１時５０分ごろ現場に到着。事前に「車内に５〜６人いる。別にあと１人が池に飛び込んだ」との情報を得ていたが、池は濁りがひどく、投光器を使っても車の場所がわからなかった。隊員が潜ってワゴン車を発見。岸から約５メートル離れていたため、ウインチを使って車を岸に寄せたほうがいいと判断した。

　その途中、車の後部のすき間から隊員２人が手を入れて車内を探ると、生後６カ月の山本悠斗ちゃんの頭に触れた。真っ先に引き出したが、救出できた時には到着から約１時間が過ぎていた。

　水温が約５度と低く、水中の作業は１５〜２０分ごとに交代して行ったという。悠斗ちゃんを引き揚げたあと、さらに約１時間かけて車内から４人を救出。福岡県警の潜水隊が水中から残る２人を引き揚げ、救助が終わったのは事故発生から約４時間半後だった。車内や水中から救助した７人全員が死亡した。

　現場指揮隊長を務めた太宰府消防署の中嶋幸博課長（５９）は「１分１秒でも早く救出しようと最善を尽くしたが、条件があまりにも悪かった」と話した。