亀田興毅が日本人初の３階級制覇

（２６日・さいたまスーパーアリーナ・観衆１万１０００人）

　デビューから２５６２日、亀田３兄弟の長男興毅が、飛び級で日本人初の３階級制覇を達成した。ＷＢＡ世界バンタム級王座決定戦は、同級２位の興毅が同級５位アレキサンデル・ムニョスに３−０判定勝ち。これでライトフライ、フライ級に続き、バンタム級王座を獲得した。試合後、リング上で「これはオレを支えてくれた大切な人に」と恋人にベルトをささげた。初のそろい踏みとなった次男大毅、三男和毅もそれぞれ勝利を収めた。

　「オヤジ、どんなもんじゃい！」。１万１０００人の観衆の前で、興毅は誇らしげに３本のベルトを巻き、そして叫んだ。夢の３階級制覇。日本人初の快挙だ。「これはオレを支えてくれた大切な人に。身の回りのことをやってくれてありがとう。これからもよろしく」。１本目は父、２本目は母、そして３本目は少し照れながら恋人にプレゼントした。

　これまで肩書にこだわり続けてきた。デビュー時から目標は日本人初の３階級制覇。「ボクシングの歴史に名前を刻める」。それが理由。バンタムへの転級を反対した父・史郎氏にも刃向かった。

　０６年８月、ライトフライ級王座決定戦で、ランダエタ（ベネズエラ）にダウンを喫し、判定２−１の辛勝。０９年１１月、ＷＢＣフライ級王者内藤大助（宮田）との因縁の対決を制し２階級制覇を達成した。これまで防衛に成功したのは１回のみ。

　そして３階級目。肩書にこだわるあまり、“ゆがみ”が出てきた。スーパーフライ級を飛ばして実績のないバンタム級でいきなりの世界戦。ＷＢＡが安易にタイトルマッチを承認したことに賛否ある。ライトフライ級に続きまたも王座決定戦。しかも相手は１度引退したムニョス。強い王者からベルトを奪うのではない。３階級制覇ありきのマッチメーク。なりふり構わず記録に向かっていった。

　だからこそ試合内容が重要。序盤から興毅は持ち前のスピードを生かしたアウトボクシング。前に出てくるムニョスにカウンターをヒットさせた。最終回。「オッシャー」という雄たけびで気合を入れて、左ボディー。その後、左、右のフックでなぎ倒した。立ち上がってきたムニョスに左ストレートをさく裂。棒立ちにさせた。とことんＫＯにこだわった。

　「みんなを興奮させる試合をしたかった。満足はしてないけど、少しはできたと思う」

　興毅の第１章は終わった。これまで以上にマッチメーク、試合内容が問われることになる。３階級制覇王者として評価されるかは、今後に懸かっている。　（森合正範）