杉本、涙のお別れゲーム

　２冠ならず−。今季Ｊ１王者の名古屋グランパスは鹿島に１−２で競り負け、ベスト４進出はならなかった。史上初の３連覇を狙うＧ大阪は浦和を２−１で退け、５大会連続の準決勝進出。このほか清水、来季２部（Ｊ２）に降格するＦＣ東京が勝ち、２９日の準決勝は鹿島−ＦＣ東京、清水−Ｇ大阪の顔合わせとなった。

　試合終了の笛と同時に、背番号「１９」が芝生の上に崩れ落ちた。２冠の夢と同時に、杉本のグランパスでの６年間が終わりを告げた。増川と中村に引き起こされ、「ありがとう」と声をかけられると、涙をこらえられなかった。

　「最後の最後まで、『（点を）とってくれ』という気持ちのこもったパスをたくさんもらった。決められなくて悔しいし、正直、もっとこのチームでやりたかった」

　一分、一秒でも長く、赤いユニホームを着ていたい。その一念でピッチを駆けた。最大のチャンスは１−２の後半３５分、金崎のシュート性の折り返しを逆サイドで詰めた。だが、この時すでに両足がつっていた。「力が入らなかった」という一撃は、ライン際で新井場にクリアされた。「僕が決めていれば勝てた。きょうは全部僕のせい」と悔しさを隠せなかった。

　負傷などで主力５人を欠く苦しいメンバー編成。最後は力尽きたが、杉本は熱い思いを体現した。

　誰よりサポーターを愛し、愛された。チームバスがスタジアムを出発する際も、杉本コールはやまなかった。観客席で見守った父・俊一さん（６０）は「応援してくださった皆さんには涙が出る思いです」と目を細めた。

　試合後の控室で、杉本は楢崎から「お手柔らかに」と声をかけられた。来季に向けては甲府、徳島、熊本の３クラブからオファーが届いている。今後は対戦相手となるが、「もっとステップアップして、またグランパスに戻ってきたい」。名古屋を沸かせたスピードスターの新たな挑戦。「僕と対戦するときは、ブーイングは好きじゃないので、あたたかく迎えてほしい」。もう涙はなかった。　

　　（塚田陽一郎）