【日本の議論】「本が売れない」　出版不況で危機に立つ出版社　ＷＥＢに活路はあるか (3/4ページ)

　電子書籍についても「例えば電子ピアノを買うか、普通のピアノを買うか迷う人はいませんよね。２つは同じ楽器でも、全く違う性質のものだからです。本と電子書籍の関係もそうで、電子書籍を紙に近づけようという発想も無理がある」と指摘。全く異なるものであるからこそ、お互いを「食い合う」ような事態にはならないという見方だ。　杉原社長は「将来的には電子書籍にも参戦したいですね。“旧大陸（紙での出版）”と“新大陸（ウェブ）”を行ったり来たりできる小舟のような存在でありたい」と話す。

求められる編集者像にも変化

　「キンドル」のような電子書籍専用端末やｉＰａｄの発売など、出版界を取り巻く環境は急速に変わりつつある。そのスピードは杉原社長にして、「３年前はこんなことになっているなんて想像もしなかった」というほどのものだ。

　だが杉原社長は「ウェブや電子書籍というのは、あくまで舞台やツールの変化にすぎない。出版社の勝ち負けを決めるのは、人。つまりは編集者です」と強調する。

　さらに、「昔の編集者は紙の本をうまく作れればよかった。これからはそれだけではだめでしょう」と話し、求められる編集者像が変わってきていることも指摘する。

　「作品をより魅力的にするために、また、作家により多くの読者をつけるために、どのメディアを利用すればいいのかを考えなければならない」

　紙の書籍がいいのか、それとも電子書籍がいいのか、はたまた両方なのか。そうした「才能とメディアを結びつけるセンス」を持った編集者が、今後は必要とされるのだという。さらに、出版社がＷＥＢに強くなることで、「作家により多くの武器を持たせられ、多くの選択肢を与えられるようになる」とも強調する。