ソニーは、ＫＤＤＩ、凸版印刷、朝日新聞社と「ブックリスタ」という電子書籍配信会社を設立し、そのプラットフォームを使ってリーダー向けのコンテンツを販売している。ＫＤＤＩも同じくブックリスタに対応した電子書籍端末「ｂｉｂｌｉｏ　ｌｅａｆ　ＳＰ02」を10年12月下旬以降に発売する予定。リーダー向けに売られるコンテンツは、ｂｉｂｌｉｏ　ｌｅａｆ　ＳＰ02でも購入できるとみられる。当初は、通信非対応の端末はソニー、第３世代携帯電話（３Ｇ）通信に対応した端末はＫＤＤＩというすみ分けになりそうだ。

使って実感した２つの利点

　リーダーの最大の特徴は、ディスプレーに電子ペーパーを採用している点だ。モノクロ表示だが実際の紙のような見た目で、目に優しい印象がある。ページをめくる際に画面が一瞬黒くなるが、慣れれば気にならなくなる。

　液晶ディスプレーと違って画面が点灯しないので、紙と同様に周りが暗いところでは読めない。一方で電子ペーパーには、太陽光の下でもまったく問題なく読めるという利点がある。

　ホーム画面に書籍のリストが表示され、読みたい本をタッチして選択する。ページめくりは、画面下にある左右ボタンを使う。文字サイズは、「ＸＳ」から「ＸＸＬ」の６段階から選ぶ。ページの一部を拡大して見ることも可能だ。ただし米アップルの多機能端末「ｉＰａｄ/async/async.do/ae=P_LK_ILTERM;g=96958A90889DE2E6E6E6E1E7E7E2E0E0E2E1E0E2E3E29BE0E2E2E2E2;dv=pc;sv=NX」のように複数の指を使ったマルチタッチでの拡大縮小には対応していない。

　直感的な操作体系とはいえないが、文字をいったん読みやすいサイズに合わせてしまえば、あとはページをめくっていくだけなので、迷ったりすることはない。タッチペンを使ってページ上に直接メモを書いたりアンダーラインを引いたりする機能も備えている。

　リーダーを使ってみて、特に気に入ったのは軽さとバッテリー寿命だ。５インチ版はコンパクトで、重さ155グラムと携帯電話端末並み。カバンに入れていても邪魔にならない。

　電子ペーパーは表示中に電力をほとんど消費しないため、バッテリーの持ちがかなりいい。カタログ上の持続時間は、ページを連続してめくる場合で１万ページ、一般的な読書量で14日間となっている。実際、購入直後に充電してから５日ほど経過したが、まだ一度も充電していない。「読んでいる途中でバッテリーが足りなくなる」という心配がほとんどないのは大きな長所だ。

店頭で買えないガラパゴス

　シャープのガラパゴスは、画面サイズが5.5インチの「モバイルモデル」と10.8インチの「ホームモデル」の２機種がある。同じ12月10日に発売となったが、店頭で購入してそのまま持ち帰ることができない仕組みで販売されている。