編集者の日々の泡

10月にポプラ社小説大賞を俳優の水嶋ヒロが受賞したことは、ご存じの通り。

「水嶋ヒロ」としての投稿を「隠しての受賞」ということで、ずいぶん話題になった。

そのポプラ社だが、彼の受賞作「KAGEROU」で、同社初の責任販売に踏み切るという。


業界の方なら今さら言うまでもないが、書籍の販売形式は、責任販売でなく委託販売がほとんどだ。


委託販売とは、言ってみれば書店の「場所貸し」のようなもの。売れれば書店にマージンが入る一方、売れ残りは返本（返品）すれば書店は１円も負担しないで済む（店舗運営資金はもちろん必要だ）。

これに対し責任販売とは、書店が身銭を切って書籍を購入し、売れ残れば損失を書店が被る形式。売れ残りリスクが出版社から書店に移る分、書店が手にするマージンはこちらのほうが大きくなる。


なぜ委託販売がほとんどかというと、総合的な利点が多いから。文化的な意義としては、書籍の多様性を担保できる（あまり売れない本でも出版できる）。功利的な意義としては、書店の仕入れ資金の問題とか。


ではなぜポプラ社は、売れるのがわかっているのに「自社の取り分が減る」責任販売を取り入れたか。

――これは、やはり「返本が怖い」からだろう。

つまりは超話題のベストセラーになると「ポプラ社が判断している」ということだ。


実際そうなるかは不明だが、ベストセラーの恐怖は以前ハリーポッターの静山社で考察したので、よければそちらを見てほしい。

「なんでIQ84で新潮社が責任販売にせず、ポプラ社はKAGEROUで責任販売にするのか」という点だけ書いとけば、それはやはりポプラ社が企業として小規模なので、リスクを負い切れないからだろう。

返本が大量に来れば、もたない可能性がある。

その意味で静山社と同じだ。