米寿までスティック！！　豊岡豊８０歳　現役ドラマー

　御年８０歳、音楽生活６０周年の大ベテランが、節目の年も現役バリバリで年の瀬を迎えた。知る人ぞ知る名ドラマー、豊岡豊。ＮＨＫ「紅白歌合戦」でバンマスとしてタクトを振ったことも３回ある。周囲は、８８歳まで第一線で頑張れとエールを送る中、本人はひょうひょうときょうもスティックを握る−。

　４０代後半以上の人たちには、「ベスト３０歌謡曲」（ＮＥＴテレビ＝現テレビ朝日）などの歌番組でバンドを率いていたヒゲの面白そうなオッサン、そんな印象が残っているはずだ。実際、コント風のアドリブで楽しませていたから、ミュージシャンとは思わずに見ていた人がいるかもしれない。

　実は名門ラテンバンド「見砂直照とキューバンボーイズ」で６年間活躍、その後自らのバンド「豊岡豊とスイングフェイス」を率い、今なお第一線で活躍する、正真正銘のスタードラマーだ。石原裕次郎さんから厚い信頼を得ていたのは有名な話。一つ年下だったドリフターズのいかりや長介さんとは、公私ともに濃密な時間を過ごした盟友だった。

　現在は、平均すると月に３、４本のステージ。「ちょうどいいね。これ以上やるとお迎えがきちゃうから」と真顔で言う。それでも、銀座スィングでは一晩に３回のステージをこなす。「あんまり一生懸命やりませんから、適当に聴いてください」。のっけからこんなあいさつで、お客を笑わせる。そう油断させておいて、プレーの手抜きは一切ない。遊び心いっぱいのドラムソロは、思わず引き込まれるテクニックを披露して拍手をさらう。

　もともとは、ジャズなんか全く知らなかった。故郷の北海道登別で、終戦を迎え、「ヤンキーがきたら竹やりでやってやろうと真剣に考えてた」。ところが、ＦＥＮから聞こえてきたジャズに魅せられ、見よう見まねのドラマーに。やがて縁あって「キューバンボーイズ」に。「東京で９番目のバンドなんてやだ」と思ってたというのも、本気なのか冗談なのか。

　が、ここで鍛えられたのが大きい。「オヤジ（見砂さん）は、カウントベーシーが来ると見に行ってきなさいって行かしてくれたりね。原信夫とシャープス＆フラッツ（人気ジャズバンド）と合同が多かったので、ラテンはオレ（見砂さん）が一番、ジャズも負けたくなかったんだね」。おかげでラテンもスイングも怖いものなしだ。

　同じスタイルで「神様」と崇めるのが、５歳年上で現役の米国のロイ・ヘインズ。今でも「この人に近づこう」と研究しているほどだ。

　よく聞かれるのが、元気の素。特別なことは何もやっていないので「自分でも分かんない」が、「太鼓たたいてるのがいいんじゃないのかなぁ」。仕事がない日は昼まで寝ている。青汁を飲む程度で特に食事に気を付けているわけではないという。ただ、酒は体質が合わないので一滴も飲まない。「奈良漬二切れで二日酔い。絡みますよ」

　以前は機械的にたたいていたというドラム。最近は「メロディックに」と心掛けるようになった。そのドラムは、「体の一部でしょうね」と当たり前のように答えた。

　現役のまま８８歳まで。仲間はすでにお祝いの計画を練り始めている。（本庄雅之）

　◆お笑い　フジテレビ「お昼のゴールデンショー」にバックバンドとしてレギュラー出演した際、司会の前田武彦さんからコントに引っ張り出されて、目覚める。それまではマイクを持ってもうまく話せないほどだった。その後、日本テレビでコント５５号と共演。アドリブギャグで笑いに磨きがかかった。

　◆趣味　１年半ほど遠ざかっているが、ゴルフはハンディ１２、ベストスコア７１の腕前。「また始めようかな」という今日このごろ。ギャンブルは、一切ダメ。「ポーカーやってると、顔に出しちゃう」。

　◆豊岡豊（とよおか・ゆたか）　１９３０（昭和５）年５月２９日、北海道登別市登別温泉生まれ。７人兄弟姉妹の四男。旧制室蘭中学卒業後、プロのドラマーとして演奏活動を始める。約１年後に上京、クラブや米軍キャンプなどでバンドを結成。６３年、見砂直照と東京キューバンボーイズに参加。その後、独立して「豊岡豊＆ジョークエリントン」を結成（後に豊岡豊とスイングフェイスと改名）。夫人と２人暮らし。