＜掘り出しニュース＞珍獣シフゾウの「角」注目集まる

　【熊本】熊本市の市動植物園で飼育されている珍獣、シフゾウ（四不像）のジロー（雄、１１歳）の角が０５年以降５年連続で大みそかに落ちて話題を呼んでいる。園関係者も「今年はどうなるのか」と、注目している。

　シフゾウは中国原産のシカ科。シカのような角を持ち、顔はウマ、体はロバ、ひづめはウシのように見えるが、どれでもないことからこの名が付いた。角があるのは雄だけで、重さは片方約２キロ、長さ５０〜６０センチ。生え変わりはクリスマスから正月にかけてのことが多いが、５年連続で大みそかに落ちている理由は分からない。角は約３カ月で元の大きさに戻るという。

　園の職員は「珍しい動物として注目されることはよくあるが、角のことがこんなに話題になるとは」と驚いている。大みそかは休園日で、６年連続となっても落下の瞬間を見ることはできない。【遠山和宏】

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