コッチの「プリンス」はどうなってるの？

●市川染五郎（歌舞伎役者）

　海老蔵事件の本筋とは違うが、事件をきっかけにしてこんな疑問を持った人は多いだろう。

「同じ市川を名乗る歌舞伎界のプリンス、海老蔵と染五郎ではどっちが格上なの？」

　この２人を比べたくなる気持ちはわかる。多くの女優と浮名を流して女子アナと結婚した市川海老蔵に対して、かたや市川染五郎も、結婚前は隠し子騒動をはじめ、さまざまな職種の女性との関係が取りざたされていた。

「モテモテ度なら間違いなく海老蔵が上。海老蔵は有名女優を片っ端からモノにしてきたけど、染五郎はＯＬやらクラブのママが多かった。高級ホテトル嬢って噂もあったぐらいで、この時ばかりは妹の松たか子がショックで寝込んだって話もありました。もっとも、酔っぱらって暴れたという話はあまり聞きませんね」（芸能ライター）

　遊びの格では負けても、プリンスであることには変わりない。７３年に九代目松本幸四郎の長男として生まれ、自分から「舞台に出たい」と言い出して稽古を始め、６歳で初舞台、何と８歳で「次期松本幸四郎」を確約された染五郎を襲名し、成人後も実力派若手として数々の賞を受賞している。

「松竹もわざわざ４つ年下の海老蔵と同じ役をやらせたりして競わせているので、相当ライバル意識は高いんじゃないでしょうか」（同）

　結論から言えば、染五郎がどれだけ実力者であっても、海老蔵を超えて歌舞伎界の最高の成田屋の名跡・市川団十郎を継ぐことはほぼあり得ない。市川団十郎は歌舞伎界の「宗家」で最も伝統と重みのある名跡なんだとか。

　高麗屋の松本幸四郎は名門ではあるが、団十郎家の弟子筋でしかなく、団十郎家に跡継ぎがいない場合にのみ、養子として迎えられる家系である。市川染五郎の名も四代目松本幸四郎が初めて使ったもので、成田屋の名跡ではないのだ。つまり市川団十郎を継ぐのは海老蔵というのが既定路線なのだ。

　ちなみに、人気若手歌舞伎役者を名前だけで格付けすると、中村勘三郎を継ぐことになる勘太郎（１２年にまず勘九郎を襲名）は、由緒正しい名跡であったが、今はその系譜は途切れている。中村獅童は一門最高の名跡・時蔵でさえ、女形では“二線級”とされる。女形のスーパースター坂東玉三郎ももともとは部屋子出身。

　説明がゴチャゴチャしてきたが、名前の格では海老蔵のトップはやっぱり不動。これを追うのが、歴史の古い音羽屋の尾上菊五郎を継ぐことになる菊之助。染五郎の家系はせいぜい３番手に過ぎないのだ。

　それでも染五郎は歌舞伎界の宝。ライバル海老蔵に負けじと、飲んだうえでの暴力沙汰など起こさないでほしいというのが歌舞伎関係者の願いであろう。

（日刊ゲンダイ2010年12月21日掲載）