山崎“星野風邪”に注意　現状維持２億５０００万円

　楽天の主砲、山崎武司内野手（４２）が２０日、プロ２５年目となる来季への最初のハードルに“星野風邪”防止を挙げた。この日、仙台市の球団事務所で現状維持の２億５０００万円プラス出来高で契約更改。星野監督の中日時代の１９９７、９８年にキャンプ初日を風邪で欠席した主砲は「（星野監督への）強い緊張感で風邪をひいちゃう」と話し、来春は初日からの皆勤を誓った。

　衰え知らずのスーパー肉体を誇るベテランといえども、風邪ウイルスの襲来は予測不能だ。遠足前に熱を出す子供がよくいるが、若かりしころの山崎もそのたぐいだったのかもしれない。「３０日になると熱が出だす。散々だったよ。星野監督が熱い人だから、僕の体も熱くなっちゃう」と振り返った。星野監督が楽天と契約した１０月末以降の体調は「今のところまったく問題ない」というが予防対策はない。「そんなものあるわけないだろ」と言うものの、今年はキャンプ初日は何としても出る決意だ。

　楽天に入ってからは、シーズンオフは完全休養に充てており、本格的に体を動かすのはカブスの福留らとともに毎年行っている１月のハワイ合同自主トレから。来春キャンプも例年通り２軍でスタートし、３月中旬のオープン戦で１軍に合流する計画を練っている。来年は２年契約の２年目。「来年は本当に優勝を狙える年。自分のベストの成績を出したい」と、プロ野球の元日ともいえる２月１日からの無病息災シーズンへ意気込んだ。（金額は推定）

　（鶴田真也）