「ヤマト」の西崎さん「ＹＡＭＡＴＯ」から転落死

死亡した映画プロデューサーの西崎義展さん Photo By スポニチ

　人気アニメ「宇宙戦艦ヤマト」シリーズを手掛けた映画プロデューサーの西崎義展（にしざき・よしのぶ、本名弘文＝ひろふみ）さん（７５）が７日午後、小笠原諸島（東京都小笠原村）の父島の二見港で停泊中の船から海中に転落し、死亡した。船名は「ＹＡＭＡＴＯ」で、今回が初航海だった。

　小笠原海上保安署によると、７日午後０時３６分ごろ、船舶電話から「男性１人が海に転落した」と通報があり、駆けつけた監視取締船が約２０分後、西崎さんを引き上げた後、救急車で診療所に搬送。しかし、約２時間後に死亡が確認された。

　西崎さんはこの日、知人男性ら計９人と遊泳するため、島の西側にある二見港を出港。船は陸地から約２５０メートル離れた水深約４０メートル海域に錨（いかり）を下ろし停泊した。船からウエットスーツにマリンブーツ姿で海に入ろうと準備をしていた際、船の右舷中央部から転落した。

　西崎さんがうつぶせのまま動かなかったため、一足先に入っていた男性が仰向けにしたが、すでに意識はなかったという。監視船に引き上げられた時には心肺停止状態だった。

　当時の水温は２８度、北東の風５メートルと港内は穏やかだった。死因について同署は「調査中」と話した。飲酒はしていなかった。同保安署は誤って落ちたとみて詳しい状況を調べている。

　西崎さんは６日午後、知人らと二見港に入港。同船は西崎さんが設立した会社「ウエストケープコーポレーション」（東京都）の所有で、４８５トン、全長４９・５メートル、全幅９・３メートル。同保安署によると、今回のクルーズが初航海だった。西崎さんの関係者は「何かを話せる状況にありません」と沈んだ声で話し、葬儀の日程についても「何も決まっていません」と繰り返した。

　≪大胆な発想で時代の寵児に≫西崎さんは１９３４年（昭９）１２月１８日、東京都生まれ。５７年、武蔵高校卒業。東大の受験に２度落ちた後に日大芸術学部に進んだ。ジャズ解説、舞台司会者などを経てプロデューサーとして独立した。

　故手塚治虫さんのマネジャーも務め、７２年に虫プロ商事の仲間たちと制作した最初のアニメ作品が「海のトリトン」。多くの手塚作品の中からこの作品を選んだのは海が好きだったからだ。

　「宇宙戦艦ヤマト」も戦艦が宇宙に向かう大胆な発想が受けた。７４年にテレビシリーズをスタートさせ、映画版も大ヒット。時代の寵児（ちょうじ）となったが、一方では薬物違反（９８年と９９年の２度）、銃刀法違反（銃器の密輸入容疑、９９年）による逮捕など波乱に富んだ人生を送った。「ヤマト」の著作権が誰にあるのかをめぐって漫画家の松本零士氏（７２）と争った（０３年和解）こともあった。

　罪に問われた覚せい剤取締法違反や銃刀法違反などは上告も却下され、０３年に懲役５年６月が確定。０７年１２月に釈放されたが、その後は文字通り「ヤマト」の復活に命を削った。持病のヘルニアに苦しみながらも「復活編」の製作を陣頭指揮。昨年１２月の公開が決まったとき「最後の作品」と言いながら満足そうな笑顔を浮かべた。１２月１日公開予定の木村拓哉（３７）主演の実写映画版「ＳＰＡＣＥ　ＢＡＴＴＬＥＳＨＩＰ　ヤマト」にはかかわっていないが、東宝関係者は「原案」もしくは「原作者」としてクレジットを入れるという。西崎さんにとって何よりの供養になる。

[ 2010年11月08日 ]