茨城県議選、開票始まる　逆風民主２ケタ届くか

　任期満了に伴う茨城県議会議員選挙（定数６５）は１２日、無投票の８選挙区をのぞく２８選挙区（３５市町村）で投票が行われ、投票時間を繰り上げている選挙区の一部で午後８時から開票が始まった。午後８時まで投票が行われていた選挙区を含めて午後９時までには、全ての開票所で開票作業が開始される。来春の統一地方選の前哨戦としても注目され、選挙期間中、各党が続々と党幹部や知名度のある国会議員を県内入りさせて総力戦の態勢で臨んだ。

　県議選は、昨年の衆院選で大勝し政権交代を果たした民主党がどこまで議席を伸ばせるかが焦点となっている。県連は勝敗ラインを明らかにしていないが、２ケタの１０議席に乗せられるかが分岐点となりそうだ。

　民主党は現有６議席に対し、現職５人、新人１８人が立候補。無所属新人１人を推薦した。内閣と党の支持率が落ち込む逆風を受けて、新人候補の多くが苦戦を強いられた。

　一方、県議会最大会派の自民党は現有４５議席に対してベテラン議員らの引退もあって現職３５人と元職１人を公認、新人８人を推薦しており、計４４人と候補者を絞り込んだ。過半数を制し県議会最大会派の地位は揺るがないとみられるが、選挙区割りの再編で現職も厳しい戦いを強いられた。選挙後、推薦をしなかった保守系の無所属当選者を取り込むことも考えられる。

　公明党（現有４議席）は現職３人、新人１人を擁立し、現有議席の維持を目指す。共産党（同２議席）は現職２人、新人３人が立候補。県議選初参戦のみんなの党（同１議席）は自民党から鞍替えした現職１人に加え、新人２人を立てた。

　無所属は民主、自民の推薦候補を含めて現職５人、元職１人、新人２９人が立候補している。

　各党派の立候補者のうち自民６人、無所属２人の計８人の現職がすでに無投票当選を決めている。