デイリースポーツオンラインDaily Sports Online

　「ボクシング全日本新人王決定戦」（１９日、後楽園ホール）

　前日計量が１８日、後楽園ホール展示会場で行われ、１２階級２４選手が規定体重をクリアした。Ｓフライ級は、歌手和田アキ子（６０）の元サブマネジャー、佐藤宗史（２９）＝石神井Ｓ＝が、西軍代表戦ＭＶＰの田中裕士（１９）＝畑中＝との全勝対決にＫＯ決着を宣言した。東軍の角海老宝石と西軍のＦＵＫＵＯＫＡはそれぞれ３選手を送り込み、２０年ぶりとなる同一ジムによる同時３階級制覇を狙う。

　　◇　　◇

　佐藤が“アッコ魂”で日本一へアタックする。田中と初顔合わせした計量は、５２・０キロでパス。「イケメンですね。殴りがいがある」と、１０歳年下の“西の大将”を上から目線で威嚇した。

　和田アキ子の元サブマネジャーという“肩書”も追い風となって全日本の舞台に躍り出た。東日本決勝では、ホリプロ応援団がアッコの等身大パネルを持ち込んだ。今回は和田自身がテレビ番組で「応援に行く」と公言。佐藤は「芸能界は年末は忙しい。連絡もないし、多分来ないでしょう。来るならお忍びで来てほしい。厳しくしてもらったし、違う要素が入ってしまう」と恐縮しきりだ。

　東日本の頂点を射止めた際は、勤め先のコンビニでも新聞が売り切れた。「お客さんも知っていて、サインを頼まれて３枚ぐらい書きました」と、本人も反響の大きさに驚きを隠せない。「電話がいっぱいかかってきた。激励のポスターも作ってもらった」。郷里の秋田からも、１０年来会ってない友人が連絡を入れてきたそうで「気合が入った」と武者震い。当日は約１００人の応援団が集結する。

　大一番へ、角海老宝石ジムに出げいこしてスパーリング。１０キロの減量も克服した。「全日本を取って初めてスタート」と、気を引き締めながら頂点を目指す。