軍犬の実話を初ドラマ化　ＮＨＫ「さよなら、アルマ〜赤紙をもらった犬〜」 (1/2ページ)

　戦争の犠牲者は人間ばかりではなかった−第二次大戦下の日本で、“無言の殺人兵器”として出兵した軍犬のドラマが制作された。ＮＨＫ総合で１８日午後９時から放送の「さよなら、アルマ〜赤紙をもらった犬〜」。シェパード犬のアルマと、アルマを取り巻く人々とのきずなを描いた感動作だ。（萩原万貴枝）

　優れた視覚と嗅覚（きゅうかく）、そして人間への忠実さを見込まれた犬が軍事目的の「軍犬」として飼育されてきた事実は、世界各国で古くから記録にある。戦争中の日本でも多くの犬が前線に送られ、弾薬運びや伝令などの任務を遂行。その数は１０万頭ともいわれている。

　内藤愼介チーフプロデューサーによると、ドラマ制作のきっかけは、雑誌で目にした古い写真だったという。そこには「祝出征　アルマ号　帝国軍用犬協会札幌支部」と書かれた垂れ幕の横に、正面を凛（りん）と見すえて座るシェパード犬の姿があった。

　幕には飼い主とみられる名前も記されていたが、人物の特定には至らず、「写真のアルマがどんな運命をたどったのか、今でもわからない」（内藤氏）という。そこから、軍犬の実話をもとにしたオリジナルの作品をつくる計画が進み、内藤氏は当時、駆け出しの脚本家だった水野宗徳（むねのり）氏（３８）に小説の執筆を提案。着想から約６年の時を経て、ようやく同名小説を原作にしたドラマが誕生した。