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アトピー性皮膚炎（２）ステロイドの誤解を解く

　

高増哲也さん

　長女（５）のアトピー性皮膚炎の治療のため病院を転々とした横浜市の女性（２７）は２０１０年１０月、患者の会の紹介で、神奈川県立こども医療センター（横浜市）を受診した。発症から３年。首の周りだけだった長女の湿疹は、ほぼ全身に広がっていた。

　アトピー性皮膚炎は、遺伝的な皮膚の性質や、ダニやハウスダストなどの刺激で、かゆみを伴う湿疹に長期間悩まされる。生まれつき炎症を起こしやすいアレルギー体質の人に多い。

　かゆみのせいで皮膚をかいて傷つけると、さらに悪化を招く。治療は、皮膚の炎症を抑えるステロイド（副腎皮質ホルモン）の塗り薬と、保湿によるスキンケア、ダニなどの刺激の除去が３本柱だ。

　アレルギー科医長の高増哲也さんは、初診で２時間近くをかけ、女性の話に耳を傾けた。重症化した患者は、ステロイドに対する不安や誤解などから、適切な治療をせず、こじらせていることが多いためだ。

　

　この女性は、ステロイドの塗り薬を使うと徐々に効果がなくなったり、皮膚が黒ずんできたりする副作用があるとの誤りを信じ込んでいた。このため、ステロイドは、よほどかゆみがひどい場合以外、使っていなかった。

　高増さんは、ステロイドはもともと体内で作られているホルモンであり、体に必要不可欠な物質であること、長期間使うと皮膚が薄くなるなどの副作用があること、徐々に効果がなくなったり皮膚が黒ずんだりはしないことなど、メモに書きながら女性の疑問点と答えを整理して説明した。

　そのうえで、ステロイドの塗り薬を使って１週間後の次回の診察までには、かゆみから脱却すること。以後は徐々に弱い薬に替えたり量を減らしたりし、最終的には保湿剤だけになることを目指すとの、治療の道筋を示した。

　女性は「一生ステロイドを塗り続けなければならないと心配だったが、安心できた」と話す。

　湿疹がひどい手首や膝には中くらいの強さのもの、皮膚が薄い顔などには１段階弱いものと、症状や部位によってステロイドを使い分ける。朝晩、シャワーを浴びさせた後、保湿剤とともにテカテカと光るぐらいに、たっぷりと塗った。３～４日で長女はかゆみを訴えなくなり、膝の赤みやゴワゴワと厚くなった皮膚も回復してきた。

　高増さんは「副作用の不安でステロイドの塗り方が足りないと皮膚本来の働きを取り戻せない。きちんと治療するには、十分な量を使うことが大切」と話す。

（2010年12月15日 読売新聞）

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