６歳の園児、英検準２級合格　授業は週１時間だけだけど

　日本英語検定協会が実施する英検準２級に、岡山県備前市吉永町福満の幼稚園児、林桜子さん（６）が合格した。高校中級程度とされる試験だけに、幼稚園児の合格は珍しい。

　桜子さんに英語圏での生活経験はなく、３年ほど前から少人数制の英語教室に通うだけ。それも授業は週１回、約１時間ほどだ。ただ、母・祥子さんが必ず教室で学習を見守り、家でのレッスンを欠かさないという。

　父親の会社経営、徹浩さんも祥子さんも「英語は学校で習っただけ」で、わが子には海外で通用する職業についてほしいと教室通いを勧めた。楽しみながらスムーズに「英語耳」が身についたといい、祥子さんは「大人は耳から入った英語を日本語に訳して理解する。桜子は聞いた英語が直接、会話につながっているようです」と驚いている。

　１月に４級、６月に中学卒業程度の３級に合格。「日常生活に必要な英語を理解して使うことができる」レベルの準２級には１０、１１月、岡山市でマークシート式試験や面接を受けた。

　日本英語検定協会によると、２００６年以降の県内の準２級合格の最年少は、０６年７歳、０７年７歳、０８年５歳、０９年６歳。全国では４歳が合格した例もある。（平尾清）