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　“意中の人”へ異例の速攻を見せた。巨人の清武英利球団代表（６０）が１４日、東京・大手町の球団事務所で会見を開き、来秋のドラフト会議で東海大・菅野智之投手（２１）を１位指名すると発表した。原辰徳監督（５２）のおいである最速１５７キロ右腕獲得へ、球団としての誠意を示す意思表明となった。

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　聖夜が近づいてくる季節に、巨人も恋人獲得へ動き出した。この日、球団事務所で来秋ドラフトへ向けた第１回のスカウト会議を開催。清武代表は「東海大の菅野君の１位指名を、巨人として決めました」と表明し、超肉食系アプローチで右腕獲得を目指す構えだ。

　会議では約１５０人の選手をリストアップ。その中で「最速１５７キロで変化球も多彩。先発も抑えもできる選手はめったにいない」と高評価。「極めて異例だが１位候補として１年間、成長を見守っていきたい」と決定への経緯を説明した。

　昨年２月５日には社会人のホンダへ出向き、安藤監督へ長野の“指名確約”あいさつを行った。今回は「お許しを頂けるなら、新年早々に大学へごあいさつに出向きたい」と長野よりも早く、１月初旬に大学へ足を運ぶ意向だ。

　他球団へのけん制とも取れるが「それは考えていない」とし、原監督のおいという点の考慮も「正直あまりない。（監督へも）『実力重視で行こうと思っている』と言った」と否定。「数値評価が非常に高い。１５０人の中で圧倒的に抜けている」と強調した。

　ただ、メジャーも注目の右腕だけに「そういうところに対抗する意味合いもある」と清武代表。今ドラフトも沢村（中大）の“一本釣り”に成功し「２人で将来の双璧となってほしい」と期待は大きい。誠意の指名表明に踏みきった巨人。あとは“恋敵”が現れないことを祈るのみだ。