仙谷官房長官「自衛隊は暴力装置」

　自らの国会答弁をめぐり、陳謝を続けている仙谷由人官房長官が１８日の参院予算委員会で、今度は「自衛隊は暴力装置」と発言した。抗議を受けその場で撤回、謝罪したが、人間の自衛隊員を装置に例える失礼な内容。なかなか直らない仙谷氏の問題発言癖に、さすがの菅直人首相も「プライドを傷つけた」と、おわびに追い込まれた。この日の同委員会は仙谷、菅両氏の謝罪に加え、柳田稔法相らの“崩壊答弁”と、目もあてられない状況だった。

　仙谷氏の「暴言」は、１８日午前の予算委員会で飛び出した。自衛隊の関連行事で、民間人の来賓から民主党批判が起きたことを受け、防衛省が、今後は政治的な発言をする人間を呼ばないよう、事務次官通達を出した問題に関連し、公務員と自衛隊員の政治的中立の違いに関する質疑。仙谷氏は「自衛隊は暴力装置でもあり、ある種の軍事組織」「特段の政治的な中立性が確保されなければならない」と述べた。発言中から、委員会室内がざわめき「暴力装置とは何事だ」と、騒然となった。

　仙谷氏は暴力装置を「実力組織」と言い直したが、謝罪せず、再度、答弁を求められ「法律用語として不適当だった。自衛隊の皆さんに謝罪します」と、述べた。言葉の響きに加え、自衛隊員を「装置」に例えるセンスに、野党の反発は収まらず、午後の委員会では、菅首相が批判の矢面に立たされた。

　しかし、菅氏も最初は「やや適切さを欠いているが、本人が訂正した」と、人ごと。「やや、とは何だ、ややとは」とただされ、「暴力装置は好ましくない表現」「武力と暴力は違う」と述べ、ようやく「自衛隊の皆さんのプライドを傷つけ、私からもおわび申し上げます」と謝罪。同日夜、仙谷氏に「今後、気を付けるように」と注意した。

　「暴力装置」について、谷垣禎一自民党総裁は会見で「学生だったころの左翼文献を見ると、『軍隊は暴力装置』とはよくある表現だった」との認識を示した。しかし、中国漁船衝突事件をめぐり、国防のあり方が問われる中の発言。自民党の小泉進次郎衆院議員は、発言の前段となった防衛省通達の必要性を、仙谷氏が強調したことも踏まえて「もし外部の団体が呼ばれないようになれば、これからは私が自衛隊の式典に呼ばれた時に、民主党の批判をしていかないといけない」と“宣戦布告”した。

　仙谷氏は、自民党議員の質問を「拙劣」と指摘したり、許可を得た取材を「盗撮」と発言、謝罪に追い込まれているが、それでも問題発言が直らず、トラブルメーカーとなっている。自民党など野党による問責決議案提出の動きは強まりそうだ。

　［2010年11月19日8時29分　紙面から］