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　「人間活動に専念」するため来年以降の芸能活動休止を発表した歌手・宇多田ヒカル（２７）がデビュー記念日となる９日、神奈川県・横浜アリーナでラストライブを開催した。国内でのライブは０６年の全国ツアー以来、４年ぶり。この日をもって音楽活動を休止する宇多田は、冒頭から瞳を潤ませながらファンにしばしの別れを伝えた。

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　最後の曲を歌い上げると、あふれそうな涙を押し戻すように顔を上に向けた。ふっと息を吐き、山口百恵さん（５１）が引退したときのようにマイクをステージに置くと、最後まで涙をこらえ、笑顔のまま“最後のライブ”を締めくくった。

　「今日は何を言ったらいいのか分からない時があるな…。別に引退するわけじゃないんだよ。契約も残ってるし。でも、ちょっとの間、お休みするからさ…」

　「Ａｕｔｏｍａｔｉｃ」で衝撃のデビューを飾ったのが１２年前のこの日。さまざまな思い出が頭をよぎったのだろう、トーク部分では何度も言葉を詰まらせ、今にも泣きだしそうな表情を浮かべた。

　デビューアルバム「Ｆｉｒｓｔ　Ｌｏｖｅ」が１０００万枚を売り上げ、国内でのセールス記録を樹立するなど、トップアーティストとして活躍してきた。一方で、金銭感覚や生活スタイルは一般とかけ離れ「自分を見失いかけてる時期もあった」と活動を休止し、デビュー１３年目を“人間活動の１年目”に決めた。ボランティア活動やアルバイトにも挑戦したいと話す。

　ライブでは、デビュー曲から新曲まで１２年間の歴史を総ざらいするように２２曲を選曲。会場から愛称の“ヒッキー”コールを浴び「おばさんになってもヒッキーって言ってもらえるかな？よし、おばさんになったらライブやろっ！！」と再会を約束した。

　アーティスト・ヒカルから１人の人間である光へ‐。宇多田の“第１章”は幕を閉じた。