チリ落盤：夜徹して救出　作業員次々生還　スピード加速

最年長の６３歳で精神的な支えだったマリオ・ゴメスさん＝２０１０年１０月１３日、ＡＰ

　【コピアポ國枝すみれ】チリ北部コピアポ郊外のサンホセ鉱山落盤事故で、地下約７００メートルに閉じ込められた作業員３３人の救出作業は夜を徹して続き、１３日昼（日本時間１４日未明）までに１７人が無事救出された。早ければ１３日夕（同１４日午前）にも全員が地上に出られる見通しだ。

　マニャリク保健相は１３日朝、８人目が救出された段階で会見し、「これまでに救出された作業員の健康状態は良好」と語った。救出カプセルも特に損傷はなく作業スピードは開始直後に比べ加速。ピニェラ大統領は会見で、１３日夕（同１４日午前）にも作業が完了するとの見通しを示した。

　救出された作業員は医師の問診の後、家族と対面。その後、ヘリコプターでコピアポの病院へ搬送され、２日間入院して経過を観察する。７０日間という長期にわたり人が地下に閉じ込められ、救出が実現したケースは珍しい。チリの威信をかけた「国家プロジェクト」となった。

　これまでに救出された作業員の中には、最年少のジミー・サンチェスさん（１９）や、最年長で精神的な支えだったマリオ・ゴメスさん（６３）が含まれている。現場では、地下から作業員が引き上げられるたびに拍手と歓声に包まれた。

　１２日深夜（同１３日午前）に始まった救出作業は、２４時間態勢で続けられている。長さ約６２０メートル、直径約７０センチのトンネルに「フェニックス（不死鳥）」と名付けた救出カプセルを入れ、１人ずつゆっくりと地上に引き上げている。