ベイ橋本が“言いたい放題”！　球団惨状を猛批判も…戦犯？

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提言通りチームが変わっても、橋本の出番は？

　ワシはこんなとこ、来とうはなかった！？　ロッテからフリーエージェント（ＦＡ）で横浜に移籍１年目の橋本将捕手（３４）が、球団フロントに対して現場の惨状を猛批判。来季の最下位脱出に向けて、返り血覚悟の提言だが、果たして本人に出番はあるのか…。

　８日に行われた橋本の契約交渉は１時間に及んだ。来季は２年契約の２年目なので、現状維持の年俸７５００万円プラス出来高払いで、すんなりサインできたはず。ところが橋本は残りの時間で、３年連続最下位に沈んだチームへの苦言と提言を、大いに繰り広げたのだった。

　「こんなチームもあったのかと感じた。ありえないことが当たり前になっていた。勝てないのだから、変えないといけない。チームとしてどうしたらいいのかを言わせてもらった」

　具体的には「ベンチの雰囲気がいいとは感じなかった。試合中にベンチにいる選手が少ない」などと、ナインの戦う姿勢や意思疎通の欠如を指摘。球団によるルールづくりを提案したという。

　結果が最下位なのだから、球団側も「一丸となって戦わないと」と粛々と耳を傾ける姿勢を示した。だが、バッテリーを立て直すために補強した橋本の誤算が、不振の要因となったのも確かだ。

　序盤こそ正捕手扱いだったが、あまりの盗塁阻止率の低さに首脳陣からも「士気が下がる」と厳しい声が飛び、先発はわずか３８試合どまり。今オフに球団フロントが、西武からＦＡとなった細川（現ソフトバンク）の獲得に動いたことからも、信頼度の低さが分かる。

　一方、同じく昨オフにロッテから横浜に来た清水直行投手（３５）は、苦しみながらもローテの軸として１０勝。自ら望んで入団した橋本と違い、こちらは交換トレードだが、今季日本一となった古巣との比較を求められても、「居心地はどっちもいい。ファミリー的で似ている」など大人の発言に終始している。

　清水や大家らベテラン投手は、生え抜きの武山真吾捕手（２６）をかわいがり、英才教育中だ。横浜が近い将来、橋本が望むような“戦う集団”に変われたとして、そのとき橋本はどんな境遇にあるのだろうか。