宇宙ヨットのイカロス、金星通過　順調に飛行

　宇宙航空研究開発機構は１０日、金星探査機「あかつき」とともに打ち上げた宇宙ヨット技術の実証機「イカロス」が８日午後４時３９分、金星から約８万８００キロの位置を予定通り通過したと発表した。機体に問題はなく飛行を続けているという。

　イカロスは直径１・６メートル、高さ０・８メートルの円筒形の機体に、１４メートル四方の薄い膜の帆を備え、太陽光のかすかな圧力で進む。５月に打ち上げられ、６月に帆を展開。燃料を使わずに加速したり軌道を変えたりする実験に、世界で初めて成功している。

　宇宙ヨット技術は、木星探査など遠方に到達する探査機への応用を期待されている。