麻生首相（クリックで拡大）

　連夜のようにホテルのバーなどで会合をこなしている麻生太郎首相に対し、２２日午後、記者団の１人が「１晩で何万円もするような高級店に行っているが、庶民感覚と懸け離れている」と苦言を呈したことで、バトルが勃発した。

　首相に噛み付いたのは、北海道新聞の首相番の女性記者。これに対し、首相は「庶民っていう定義を北海道新聞はよく使われるのですか。あなたは今、高級料亭毎晩みたいな話で作り替えていますけど、それは違うだろう」と激怒。「たくさんの人と会うときに、ホテルのバーっていうのは、安全で安いところだという意識が僕にはある」などと反論した。

　さらに、「例えば、安い所に行ったとしますよ。周りに３０人の新聞記者がいるのよ、あなたも含めて。警察官もいるのよ。『営業妨害』って言われたら何と答える？　今聞いてんだ。ふふふ」などと、得意の逆質問をまくし立てた。

　結局、首相は「ホテルは一番、人から文句が言われない。これまでのスタイルだし、これからも変えるつもりはない」と明言。飲食費については「幸いにして自分のお金もありますから、自分で払っています」と、ポケットマネーであることを強調した。