北朝鮮への抑止力向上、日米韓の連携強化で一致

　北沢防衛相は９日、米軍制服組トップのマレン統合参謀本部議長と防衛省で約４０分間会談した。

　両氏は、北朝鮮による韓国砲撃などで朝鮮半島情勢が緊迫化していることを受け、日米韓３か国の連携を強化し、北朝鮮への抑止力を高める必要があるとの認識で一致した。

　マレン議長は北朝鮮情勢について、３月の韓国哨戒艦沈没や１１月の砲撃、北朝鮮のウラン濃縮施設建設の三つを挙げ、「この地域の不安定性が増している」との懸念を表明。そのうえで、「（日米韓の協議を）戦略的レベルにして、北朝鮮に警告を出すことが大事だ」と強調した。防衛相も「状況をエスカレートさせないため、連携を深めたい」と応じた。

　マレン議長は会談後、米国大使館で記者会見し、米韓軍事演習について、「すべての国が参加することが重要だ」と語り、日本の参加が望ましいとの考えを改めて表明した。