沖縄南東海域に米空母が展開＝共同演習を公開―米軍・自衛隊

　日米合わせ過去最大規模の約４万５０００人が参加し、日本が武力攻撃を受けたことを想定して３日から８日間の日程で行われている日米共同統合演習で、在日米海軍司令部と防衛省統合幕僚監部は９日、原子力空母「ジョージ・ワシントン」での訓練の様子などを公開した。

　空母はこの日、沖縄本島の南東約２８０キロ、南大東島の西側付近の太平洋上に展開。甲板上に四つのヘリポートを持つ大型護衛艦「ひゅうが」など６隻の自衛艦とともに艦隊を構成し、攻撃から空母を守る訓練などを行った。

　航空機を停止状態から２．７秒間で時速約２２０キロまで加速させる飛行甲板上の「カタパルト」からは、ミサイルによる対地・対艦攻撃ができる米軍の「ＦＡ１８」戦闘攻撃機や、電子戦機「ＥＡ６」などが次々と離陸していった。

　統幕によると、この海域では、島嶼（とうしょ）防衛を想定した航空・海上作戦などを実施。ＦＡ１８は米空軍嘉手納基地（沖縄県）から離陸した「ＫＣ１３５」空中給油機からの給油も受けた。