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　日本ハムのドラフト１位・斎藤佑樹投手（２２）＝早大＝が９日に札幌ドームで行う入団会見を、民放２局が全国生中継する方向であることが６日、分かった。この日は都内のホテルで入団交渉を行い、契約金１億円、年俸１５００万円プラス出来高５０００万円の最高条件で仮契約。ようやくお披露目される「日本ハムの佑ちゃん」が、札幌ドームだけでなくテレビもジャックする。

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　やはり注目度、期待度の高さはけた外れだ。佑ちゃんの単独入団会見が民放２局で全国生中継されることが確実となった。この日、仮契約と同時に入団会見＆セレモニーを９日の午後３時から４時の間に行うことが決定。たった１人で札幌ドームを貸し切るという、０３年１２月の新庄以来２人目のゴージャスぶりだ。

　会見には梨田監督のほか、４球団競合の中、交渉権を引き当てた藤井球団社長も出席。今秋のドラフト会議でも進行を務めた関野浩之氏が司会を務めるなど大がかりなものになっている。加えて当日は札幌ドームのスタンドを無料開放。盛り上がりは確実で、この様子をお茶の間に届けようとテレビ各局が動きだした。

　仮契約後の会見も北海道内で生中継した札幌テレビ（日本テレビ系列）関係者は「もちろんやります」と説明。この時間、同局では宮根誠司が司会を務める人気情報番組「ミヤネ屋」を放送しており、番組内での中継となるという。同番組は全国放送のため、全国生中継ということになる。

　また、テレビ北海道（テレビ東京系列）関係者も「生中継を検討しています」。同時間内で全国放送されているニュース番組内で中継するプランを明かす。このほか、北海道文化放送（フジテレビ系列）は道内限定ながらドラマ放送枠に“佑ちゃん特番”を急きょ当てはめる。残りの民放２局も北海道内で生中継を行う予定で、民放は全５局が生中継する。

　明治神宮大会などで契約が遅れ、ほかの新人５人と一緒に入団会見を行えなかった佑ちゃんにとっても待ちに待ったセレモニー。「１人は寂しいけど楽しみ。人が来てくれるか不安ですけど」と話したが、全国からの視線を浴びるのは間違いない。