立てた誓いはデカかった。同期入団では身長も体重も最上位で一番の体格を誇る一二三。自信に満ちたその表情、落ち着いた口調に大物感が漂った。活躍の場を再び甲子園へ移す２０１１年。自身に課した目標は明確だった。運命に導かれるように聖地へ戻ってくる今夏の準Ｖ右腕。目指すは“秋山超え”での新人王奪取だ。ＭＡＸ１５０キロのドラ２右腕は強気に言い放った。

　「それ（新人王）に向かって頑張るだけ。自分の努力次第で変わってくる。そこに向かって頑張りたい」

　吐き出す言葉の一つひとつが熱く、力強かった。「緊張しました」と振り返った入団会見だが、そんなそぶりを見せないポーカーフェースも強みの一つだろう。まずは１つ上の先輩、今季４勝を挙げた秋山を目標に掲げる。「秋山さんとは年齢も近いし、ああやって結果を残せるような選手になりたい。感情をむき出しに投げ、なおかつ結果も出す。一歩でも近づけるように」。初年度から“秋山超え”を果たせば、新人王の大目標も現実味を帯びてくる。

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[ 2010年12月7日付 ]