陸上：ルメートル…男子百メートルで白人初の９秒台

スーパー陸上の男子百メートルで快勝したルメートル（右）＝川崎市等々力陸上競技場で、西本勝撮影

　世界の陸上界で今季、新たな歴史を記した選手がいる。男子百メートルで白人選手初の９秒台を記録したクリストフ・ルメートル（２０）＝フランス＝で、このほど欧州の男子年間最優秀選手に選出された。９月にはスーパー陸上（川崎）で来日。男子百メートルで快勝し、自身の今季最終戦を飾ったが「改善すべき点はいくつもある。修正できれば、まだまだ成長できる」と意欲的だ。

　スーパー陸上では、序盤は隣のレーンの塚原直貴（富士通）に先行を許したが、１８９センチ、７４キロのスラリとした長身を生かした大きなストライドで加速。トップスピードに乗った中盤以降は労せずして突き抜け、１０秒２６で２位に０秒２１差をつけた。日本選手初の９秒台を目指す塚原は「走りのリズムが違う。骨格の差は否めない」と嘆き、高平慎士（富士通）も「（１９６センチの）ボルトもそうだけど、短距離に大きな選手が増え、時代が変わりつつある」と衝撃を受けていた。

　７月９日のフランス選手権で、ルメートルは追い風１・３メートルの好条件の下、昨季までのベストを０秒０６上回る９秒９８をマークし、歴史の扉を開いた。ただ、コーチは「ストライドが広すぎて、同じリズムで走れていない」と指摘。やや体が横ぶれしてロスのあるフォームでの９秒台は、さらなるタイム短縮の可能性を感じさせる。

　この９秒台で自信を手にし、７月２７日～８月１日の欧州選手権（スペイン）では、百、二百メートル、四百メートルリレーの３冠。８月下旬には９秒９８、９秒９７と９秒台を連発した。

　ただ、９秒９７は今季の世界ランク１１位（１０月６日現在）に過ぎず、歴代では５０傑にも入らない。ルメートルは「ボルトのようなトップ選手とは、かなり力の差がある。でも、努力を続けていけば近づける」と語る。当面の目標は１００分の５秒縮めた９秒９２。その先に、１１年世界選手権、１２年ロンドン五輪でのメダル獲得という青写真も描いている。【井沢真】