紅葉の名所として知られる宮島（廿日市市）の紅葉谷一帯にあるモミジの２割が生育不良で、樹勢の衰えが目立つことが５日、保全活動に取り組む住民グループ「宮島さくら・もみじの会」の調査で初めて分かった。同会は、多くの観光客が訪れることで根元の地面が踏み固められる「地盤固化」が要因とみて対策を進める。
調査は11月18、23日、ロープウエー紅葉谷駅奥の奥紅葉谷から藤の棚にかけての紅葉谷川周辺で実施。会員13人が広島県緑化センター（広島市東区）管理責任者の正本良忠さん(78)の指導を受けて当たった。一帯に計７０１本のモミジがあることを確認。80％をイロハモミジが占めた。
生育度は幹の空洞化や枯れ枝、病害虫の有無などから、「良」「普」「悪」の３段階で判定した。「悪」は全体の20・８％の１４６本。「良」は９・６％の67本にとどまった。キクイムシなどの害虫被害は40・７％、褐斑病などの病気は23・１％に及んだ。
生育条件では、70・２％の４９２本で地盤固化が進んでいた。根元周辺が観光客などに踏み固められたことが原因で、根に水や酸素が行き渡りにくくなり、樹勢が衰えていく。逆に土壌が豊かな木は23・３％だった。
【写真説明】紅葉がピークを迎え、大勢の観光客でにぎわう宮島（11月18日）
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