“本物”が求められている時代　ボクシング界が行くべき道は

　先月は格闘技にサプライズが続いた。横綱白鵬が稀勢の里に敗れ、連勝は６３で止まった。ボクシングではＷＢＣ世界スーパーウエルター級王座決定戦でマニー・パッキャオ（フィリピン）が元ＷＢＡ世界ウエルター級王者アントニオ・マルガリト（メキシコ）に判定勝ちし、６階級制覇を達成。パッキャオはフライ級からスーパーウエルター級まで事実上１０階級を制圧、その体重差は１９キロ。故・大山倍達は「２０キロ差までなら何とかなる」と言ったが、それを証明した。終盤に手加減したといい、それもサプライズだった。

　その一方で、いずれのサプライズにも気になるのはファンの「もしも」だ。白鵬にはライバル朝青龍の引退。パッキャオの快挙もボクシング界が主要４団体に実力者が分散している現状。誰もがその強さを認めながら、である。ＪＢＣの安河内剛事務局長は、１月の世界戦発表会見で「本物が求められている時代だ」と力説した。本物とはパフォーマンスの人気取りより、「世界で唯一の王者」という格付けだ。大橋秀行会長は「協会に来るファンの要望の９０％はＩＢＦ、ＷＢＯを承認した統一戦」という。ファンあってのプロ。答えは見えている。　（格闘技評論家）