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| 人文字でハートの１０を作り、退団するポンテ選手を送る浦和サポーター＝４日午後、埼玉スタジアム |
フィンケ体制２年間の総決算は苦いものになった。Ｊリーグ１部（Ｊ１）最終節に臨んだ浦和は、Ｊ１残留へ必死の神戸に０―４で大敗。既に今季限りでチームを去ることが決まっているフィンケ監督やコーチ陣、ポンテ選手の花道を飾れず、４万５９４１人が詰め掛けた埼玉スタジアムはため息と落胆に包まれた。
苦しかった１年を象徴する一戦だった。序盤からサイドを起点にゴール前まで攻め上がるものの、決定機をつくれず、逆に前半３１分に失点。気を取り直して臨んだ後半は守備が崩壊し、まるで悪夢のような３失点を喫して敗れた。
新しいレッズスタイルの構築を掲げ、ドイツからフィンケ監督がやってきて２年。昨季はリーグ６位。今季も１０位と、タイトルを争うどころか中位に沈み、契約満了に伴って退任という形になった。
“フィンケ改革”に対して、サポーターの思いもさまざまだ。さいたま市の会社員伊藤裕之さん（３１）は「フィンケ監督が２年目で上積みができなかった。順位、内容を含めて満足していない。解任は仕方ない」。
狭山市の会田篤史さん（３６）は退任に反対の立場だ。「サッカーが良くなり、つなげるようになってきた。あとは人の問題。若い選手が育ってくれるのが一番。そういう意味では、フィンケ監督は仕事をした」と評価する。
試合後のセレモニーで、フィンケ監督とポンテ選手があいさつに立つと、サポーターは息をのんで見守り、最後には温かい拍手を送った。
一家で観戦に訪れた狩谷正さん（４４）は「ここ何年かにないわくわく感があった。これをベースに、見ていて楽しいサッカーをやってほしい」。娘の亜美さん（１３）は「ポンテが最後だから行きたかった。いなくなるのは寂しい」と複雑そう。「今季は波があった」とちょっぴり辛口なのは弟の駿くん（１１）だ。
橋本光夫代表、柱谷幸一ゼネラルマネジャーはセレモニーに姿を見せなかった。サポーターが掲げた横断幕には「今やるべきことは来季への覚悟を明確に示すこと」とのメッセージ。来季へ向け、このまま改革を推し進めるのか、新たな道を模索するのか。日本一熱いレッズサポーターは、愛するクラブの行く末を辛抱強く見守っている。
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