今日の16時から開催される第3回の「IT規制・制度改革専門調査会」。初めて実質的な規制改革の議論に入る今回の会合では、「医薬品のネット販売規制」についてヒアリングと議論をすることになった。この規制についてはこれまで何度となく場を変えて議論されてきており、当事者の主張は言いつくされている。これまでの経緯を振り返ると、以下の通り：

2009年2月　　 郵便等販売禁止の省令（公布）
同　　5月　　 ケンコーコム（株）による訴訟提起
同　　6月1日 　郵便等販売禁止の省令（施行）
同　　6月17日 　規制改革会議・厚労省との公開討論会　⇒　規制に反対
2010年3月　　 ケンコーコム（株）敗訴
同　　4月　　 行政刷新会議・ライフイノベーションWG ⇒ 規制に反対
行政刷新会議では（前身となる規制改革会議に続いて）規制に反対する結論が出されたにも関わらず、6月に行われた内閣府と厚労省の副大臣折衝では、「昨年省令改正をしたばかりなのにすぐに変えるのは朝令暮改ではないか、少なくとも2年くらいは様子を見たうえで判断すべきではないか」という玉虫色の結論に終わっていた。

このような背景もあり、ITに関わる規制・制度・慣行の見直しをミッションとする今回の専門調査会では、優先的に議論したいテーマとして、大きくネット選挙と医薬品のネット販売を掲げていた（こちらの表を参照）。あいにく、ネット選挙関連は現在法案を審議中とのことで棚上げになったが、この医薬品のネット販売については第1回で議論することとなった。

新たに導入された規制の内容は、以下の通りである。まず、薬事法は一般用医薬品（処方箋が必要な医療用医薬品は別）をリスクの程度に応じて「第1類（例：H2ブロッカーなど）」「第2類（例：かぜ薬、解熱鎮痛薬）」「第3類（例：ビタミン剤）」と分類した上で、次のように情報提供を義務付けている。

第1類：薬剤師が、書面を用いて、情報提供する義務（法第36条の6第1項）
第2類：薬剤師または登録販売者が、情報提供の努力義務（法第36条の6第2項）
第3類：特になし

この薬事法を受けた施行規則は第2類医薬品について、「対面で」情報提供をする努力義務が規定された（規則159条の16）。これによって原則として対面販売が義務付けられ、ネットを含む通信販売ができなくなった（来年春までは経過措置としての例外があり）。

ここでの本質的な問題は、法律で定められている「情報提供の努力義務」を果たすために、省令で販売方法を対面に限定していることは合理的か？非対面の方法では本当にできないのか？ということである。

この点について例えば薬剤師会などは以下のように述べている（専門調査会の質問に対する回答）：

２　インターネット販売は、対面販売と異なり、注文、医薬品の輸送、使用、使用後の経過の確認等が購入者との直接の会話を介さずに行われることになる。そのため、薬剤師などの専門家により、リスクを未然に回避したり、症状や副作用の悪化を防いだり、更には医薬品を販売せず受診勧奨をしたりする機会を失わせ、危険性が高まることになることは明らかである。
（注）配置販売は、専門家が配置を行う形態による対面販売であり、インターネット販売とは異なる。

３　具体的な被害事例を示すまでもなく、インターネット販売においては副作用被害を受ける可能性が対面販売より高まることは当然


これに対して、前述の規制改革会議は以下のように述べた：

厚生労働省は、「適切な情報提供や相談応需を通じて、購入者側の状態を的確に把握するとともに、購入者と専門家との間で円滑な意思疎通を図る」ために「対面」による情報提供が必要不可欠であるとしているが、その必要性に大いに疑義がある。事実、運用に一貫性が無い。


また、行政刷新会議でも以下のような要望が取り上げられている：
・　これまで何ら問題となっていない販売形態が規制され、消費者の利便性の毀損、事業者間の公平性の阻害（地方の中小薬局等のビジネスチャンスの制限）が発生している。
・　インターネット、電話等の販売について安全性の確保を前提としたＩＴ時代に相応しいルール作りは可能である。
・　よって、専門家により医薬品販売が適正に行われている薬局・薬店においては郵便等販売規制を撤廃すべきである。


この問題はマスコミなどでも広く取り上げられ、楽天が実施した署名には150万人以上もの人が規制に反対する意思を示した。果たして薬剤師会が主張するように、第2類の医薬品であってもネット販売には大きな危険が伴うため、規制が必要であり、規制撤廃を望む国民や政治家の考えが誤っているのか？それとも、医薬品のネット販売によって既得権を脅かされる集団の政治力が強いために不合理な規制がまかり通っているのか？

個人的には、この問題は「医薬品のネット販売」という一つの業界の問題にとどまらない。既得権を持つ一部のグループが政治力を生かして多くの国民の意思に反する結論を押し通し続けることが許されるのか、その力学の構図を変えることができるのか。これは日本が規制を打ち破り、活力を持つ社会にしていけるかの試金石であるようにも思える。

本日の専門調査会には、楽天・ケンコーコムといった規制反対派と、厚労省・薬剤師会・ドラッグストア協会といった規制推進派が一堂に集い、インターネットの生中継の下に議論を交わす。フジテレビの「報道2001」のカメラも（いつ映像を使うかは未定だが）入るそうだ。

何度押しても動かない石を、ロジックと言論の力、情報開示・透明性の力、そして国民の声で動かすことができるのだろうか。会議は今から30分後に始まる。