最後の南海、ロッテオリオンズ戦士が引退　消えゆく「昭和球団」経験者

　このオフ、プロ野球のオールドファンには懐かしい球団を知る選手が、静かにユニホームを脱いだ。元「南海」の肩書を持つ最後の現役選手だった巨人の大道典嘉内野手（４１）、ただひとりロッテの「オリオンズ」時代からプレーしてきた堀幸一内野手（４１）の２人だ。

【フォト】ロッテでの２３年間を穏やかな表情で振り返る堀幸一内野手

　堀は１９８８年ドラフト３位で入団し、９２年に川崎から千葉に本拠地を移転してマリーンズになる前のオリオンズ時代から在籍した最後の選手だった。通算２０６４試合で１８２７安打。２００５年には３割を打ってチームの優勝に貢献。ベストナインも獲得した。

　今季限りでの戦力外通告を受けたが、現役続行を希望。１１月１０日に西武ドームで行われた１２球団合同トライアウトを受け、５打数２安打と結果を出したが、他球団から声はかからなかった。

　３日、引退会見に臨んだ堀は「優勝と口にできない弱いチームが、２００５年に優勝できたのは一生忘れられない」と、ロッテひと筋２３年間の思い出を語った。

　１９８８年ドラフト４位で南海に入団した大道は、通算１３５６試合で９０６安打を記録。プロ２年目に球団がダイエーに変わり、本拠地が大阪から福岡に移るなど、波乱の野球人生を歩んだ。現役末期は巨人で代打として「最後の南海戦士」らしい、いぶし銀の活躍。来年は米大リーグ、ヤンキースの組織でコーチの研修を積む予定だ。

　２人の引退で、昭和に創設され、現存しない球団（オリックスと合併した近鉄は除く）の「生き残り」は「阪急ブレーブス」にいた日本ハムの中嶋聡バッテリーコーチ兼捕手（４１）、「横浜大洋ホエールズ」にいた横浜の三浦大輔投手（３６）、中日の谷繁元信捕手（３９）、広島の石井琢郎内野手（４０）、大リーグ・ブレーブスの斎藤隆投手（４０）と数少ない。

　２００４年限りだった「近鉄バファローズ」にしても、楽天を戦力外となった中村紀洋内野手（３７）、オリックスを退団した大村直之外野手（３４）らの行く先は決まっておらず、人数先細りの傾向にある。

　昭和に入団した選手も中嶋や中日の山本昌投手（４５）、楽天の山崎武司内野手（４２）らぐらい。１９８２年入団で、西武を戦力外となった工藤公康投手（４７）の現役続行は不透明な状態。まさに昭和は遠くなりにけりである。（プロ野球取材班）


【関連記事】
現役引退の大道「代打では“４倍”の喜び」
ロッテの堀が引退会見「すっきりしている」
熱愛中マー君、番組大声対決で「好きだ〜」
森本はなぜ日本ハムを振ったのか？横浜への移籍は奇異
羽田からも佑ちゃんツアー！早くも応募続々