新幹線：「さくら」博多駅に初の入線

初めて新鳥栖駅以北を試験走行し、JR博多駅に入線したJR九州の新幹線「さくら」＝福岡市博多区で２０１０年１０月４日午前１時４６分、山下恭二撮影

　来年３月に全線開業する九州新幹線と山陽新幹線を直通運転するＮ７００系「さくら」（８両編成）が４日未明、福岡市博多区のＪＲ博多駅に入線した。熊本総合車両基地（熊本市）を拠点に試験走行するＪＲ九州のさくらが、新鳥栖駅（佐賀県鳥栖市）以北を走行して博多駅に入るのは初めて。

　さくらは同日午前１時４６分、九州新幹線ホームとなる１１番線に入線。技術担当者らが車両とホームのすき間の広さ、信号や標識などを点検し、約２０分後に熊本の車両基地へ向けて折り返した。この日の試験走行の速度は８０～１２０キロ。福岡、佐賀両県を貫く最長の筑紫トンネル（全長約１２キロ）も順調に走り抜けた。

　ＪＲ西日本のさくらは博多－姫路間で試験走行を繰り返しており、既に最高速度３００キロを達成している。九州新幹線区間では１１月初旬に目標の最高速度２６０キロを達成する見通し。【綿貫洋】