植物の葉の形、自在に制御　京大助教ら遺伝子解明

（左から）通常のシロイヌナズナの葉、働かなくさせたＴＣＰ遺伝子の種類が三つの葉、四つの葉、五つの葉、七つの葉（小山知嗣助教提供）

　植物が葉の形を決める仕組みの一端を、京都大生命科学研究科の小山知嗣助教たちのグループが明らかにした。複数ある「縮れ」遺伝子が、葉を縮れさせたり、葉の縁を滑らかにするのを制御していた。米科学誌「プラント・セル」に１日発表した。

　植物にはさまざまな葉の形があるが、それらがどのように決められているのかは、よく分かっていない。

　小山助教たちは、植物の成長などにかかわるとされる「ＴＣＰ遺伝子グループ」の機能をシロイヌナズナで調べた。グループには２４種類の遺伝子があるが、働かないようにした種類数に比例して、縮れ度合いが増した。逆に働きを強めると、葉の形が滑らかになってギザギザした部分がなくなり、強め過ぎると、葉を作り出す細胞がうまく形成されずに生育が悪くなった。

　小山助教は「葉と同じ方法で、花の形を変えることもできることを確認しており、園芸植物の形態を変えるのに応用できる」と話している。

【 2010年12月01日 13時57分 】