ここでは、知っているようで知らないお金のデザインについてご紹介（しょうかい）します。

  いつもみなさんが使っているコインには、いろいろな模様(デザイン)が描（えが）かれていますね。それぞれのデザインは日本人になじみの深（ふか）い植物（しょくぶつ）などを使用（しよう）しているだけでなく、その貨幣が最初（さいしょ）につくられた当時（とうじ）の社会状況（しゃかいじょうきょう）が反映（はんえい）されているものもあります。また、大きさや素材（そざい）なども時代（じだい）によって変（か）わってきています。

  それぞれの貨幣のデザインや素材などについて少し調べてみましょう。

  現在（げんざい）製造（せいぞう）している貨幣の中で、1番古いのが昭和30年に発行された1円で、平成17年で50年を迎えます。
  この1円のデザインは、一般（いっぱん）公募（こうぼ）で選（えら）ばれました。表と裏のデザインはそれぞれ審査（しんさ）され、別の人が選ばれています。以来50年間このデザインは変わっていません。「若木（わかぎ）」のデザインには伸びゆく日本が象徴（しょうちょう）されています。

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  5円のデザインは、当時の日本の主（おも）な産業（さんぎょう）（稲穂（いなほ）が農業（のうぎょう）、水が水産業（すいさんぎょう）、歯車（はぐるま）が工業（こうぎょう））を表しています。裏面の双葉（ふたば）は、戦争（せんそう）(第２次世界大戦)が終（お）わって新しく民主国家（みんしゅこっか）になった日本を象徴しているといわれています。
  このデザインは、5円玉が昭和24年8月に有孔（ゆうこう）(穴のあいている)貨幣として発行（はっこう）されてから同じですが、昭和34年に日本国の「國」の字を「国」に改め、書体も楷書体（かいしょたい）からゴシック体に変更しました。

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  10円に描かれている平等院鳳凰堂（びょうどういんほうおうどう）は、京都府（きょうとふ）宇治市（うじし）にあります。世界文化遺産（いさん）に登録（とうろく）されている平等院鳳凰堂は藤原（ふじわら）頼通（よりみち）が、この世に極楽浄土（ごくらくじょうど）のようすをつくろうとして建（た）てたもので、堂（どう）には阿弥陀仏（あみだぶつ）の像（ぞう）が安置（あんち）され、周（まわ）りの壁（かべ）には、阿弥陀仏が人々を救（すく）うために迎（むか）えにくる様子が描かれています。

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  最初の50円は昭和30年にニッケルという金属（きんぞく）でつくられ、1円と同様（どうよう）、公募（こうぼ）によりそのデザインが決定（けってい）されました。その時の50円は、まだ穴あきではなく、大きさも25.0mmと、今より大きいものでした。その後100円がつくられた時、色や大きさが似ていて間違（まちが）いやすいということから、50円は穴あきとなりデザインも新しく公募で選ばれました。
  現在の50円は、100円が銀貨幣から白銅貨幣に変更（へんこう）されたとき、50円も白銅貨幣になり、現在の大きさになりました。50円の表には、デザインを変えながらずっと菊が描かれています。

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  現在製造している100円と50円は同じ昭和42年に誕生（たんじょう）しました。それまで銀貨幣だった100円が材料である銀の値段（ねだん）が高くなったことなどから、白銅貨幣に変更され、同時に50円も白銅貨幣になりました。100円の表のデザインは、鳳凰（ほうおう）から稲穂（いなほ）、そして現在の桜と変わってきています。

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  昭和57年に登場（とうじょう）したのが、500円白銅貨幣です。それまでの貨幣は100円が最高額（さいこうがく）でしたが、自動販売機等（じどうはんばいきとう）が急速に普及（ふきゅう）し、その自動販売機で買える品物の値段（ねだん）も高くなってきたことなどから500円がつくられることになりました。表には桐（きり）が、裏の上下には竹、左右に橘（たちばな）が描かれています。その後、平成12年に偽造（ぎぞう）・変造防止（へんぞうぼうし）のため現在のニッケル黄銅貨幣に変わりました。新しくなった500円はデザインは同じですが、偽造を防止するためにいろいろな工夫がされています。

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