１１月２９日付け照明灯

2010年11月29日

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　その男性には、日々作る即席ラーメンの数が「子どもの貧困」のバロメーターかもしれない。男性は愛称・のりたま。横浜市中区寿地区にある学童保育の指導員だ。生活苦の家庭の子どもがこのラーメンを食べ、空腹をどうにか落ち着かせてきた

▼薄給からひねり出した小遣いで業務用スーパーの５袋入り１９８円のラーメンを買い込む。いっときよりも30円安くなって、のりたまはうれしそうだ。５年前は１日に５杯程度を作っていたが、最近は多い日で15杯作るようになった。人気は豚骨味

▼身なりもよく、普通の暮らしをしているように見える子が実は、空腹に耐えていることもある。ある中学生は母親に菓子パン１個買えるお金しかもらえない。だが、そのお金をケータイ代として貯（た）め、昼食を抜く。ラーメンが育ち盛りの活力源だ

▼のりたまは学童の仕事後、ボランティアで午前０時まで勉強会を開く。冬場を迎え、受験生らへの教え方にも熱がこもる。だが、「私立高を受けられない子がいる。どうしたら…」。国の就学支援金の最初の支給は５月下旬。私立に合格してもすぐ支払うお金がない家庭の子は、公立高に落ちたら進学できない

▼のりたまはラーメンを作り、受験勉強を教え、子どもの貧困が進行するいまを実感している。