王者・名古屋は連敗しない

　Ｊ１初制覇の名古屋グランパスはＭＦ小川佳純（２６）ＦＷ玉田圭司（３０）の挙げた２点で磐田を下し、年間１ステージ制での最多２２勝に並んだ。磐田ＦＷ前田遼一（２９）は今季１６得点目でトップのケネディ（名古屋）エジミウソン（浦和）と並び、１２月４日の最終戦で史上初の２年連続得点王を狙う。大宮は新潟と引き分け、残留決定。１６位の神戸は清水を破り、４試合ぶりの勝利。ＦＣ東京は山形と引き分け、仙台は広島に敗れた。最終節で浦和戦の神戸、京都戦のＦＣ東京、川崎戦の仙台があと２つの残留枠を争う。

　小川が右足を振り抜いた。ボールは鋭いカーブを描き、ゴール左隅に突き刺さった。割れんばかりの歓声の中、ベンチ前では、控えの選手が出迎えて、ヒーローを中心に、歓喜のゆりかごダンスが披露された。

　前半１１分、ゴールから約２５メートルのＦＫ。ストイコビッチ監督が、キッカーに小川を指名した。「タマさん（玉田）が譲ってくれた。『ズミ（小川）けれっ』て直志さん（中村）が伝えてくれた」。試合前日の２６日、ＧＫ楢崎を相手にしたＦＫ練習で、キックの好感触をつかんでいた。先輩たちの期待を心地よく、ボールに乗せた。

　「監督から試合前、セットプレーで自分たちのアイデアを入れていけと言われていた」。言葉どおり、三都主がけると見せてボールの上をまたいだ後、小川がけった。「まだ試合序盤。力みすぎずリラックスを心がけた。無回転で最後に落ちるイメージを思い描いた」。自分でも驚くほど、きれいに決まった。

　小川の先制弾は重苦しい雰囲気も打ち破った。優勝を決めた直後、ホームのＦＣ東京戦では、無得点で敗れた。祝福ムードは消えそうになり、子どもが誕生した穂積トレーナーにゆりかごダンスを贈ることができなかった。「連敗はしない」と、強い気持ちで臨んだ。

　この勝利で、１シーズン制最多の２２勝に並び、今季１度も連敗なしでシーズンを終えることになった。最終戦に勝てば、最多勝ち点の「７２」に並ぶ可能性も残した。「前回ホームで負けているので、次こそは勝つ」と小川。Ｊ１初優勝を決めた今季にふさわしく、１２月４日の広島戦（豊田ス）は、強いグランパスで締めくくる。　（伊東朋子）