中国、６か国提案で反転攻勢…北の孤立回避狙う

　【北京＝佐伯聡士】北朝鮮による韓国砲撃事件、米韓合同軍事演習を受けて、中国の胡錦濤政権が朝鮮半島の緊張緩和に向け、胡錦濤国家主席に近い外交担当の実力者、戴秉国(たいへいこく)・国務委員（副首相級）の韓国派遣に続いて、２８日には、北朝鮮の核問題をめぐる６か国協議の首席代表による緊急会合を提案するなど、外交攻勢を本格化させている。

　北朝鮮に影響力をもつ中国に対して、米国が北朝鮮への働きかけを強めるよう求めるなか、来年１月の胡主席の訪米を前に、中国も一定の外交努力をアピールする必要性に迫られているからだ。提案通り砲撃事件をきっかけに首席代表による緊急会合を開ければ、日米韓が反対している６か国協議の再開の流れにも弾みをつけられるとの計算もある。

　砲撃事件発生以降、日米韓が北朝鮮への圧力強化を訴え、北朝鮮を刺激したくない中国は守勢に回っていた。そこで、いったん、２６日に予定されていた楊潔チ(ようけつち)外相訪韓を延期した上で、逆に２７日には戴氏を特使として派遣、６か国協議の首席代表による緊急会合提案という反転攻勢に出た形だ。（「チ」は竹かんむりに「褫」のつくり）

　中国側は、事件をめぐる議論を６か国協議の枠内に持ち込むことで、北朝鮮が一方的に孤立するのを避けられる上、日米韓に対しては外交努力を強調することもできると判断している。