コメ：作況「平年並み」　「猛暑で豊作」の予想くつがえる

　農林水産省は３０日、１０年産のコメ作況指数（平年＝１００）が９月１５日時点の全国平均で９９の「平年並み」になったと発表した。今年は猛暑で豊作を予想する声が多かったが、６月上旬までの低温と日照不足による生育の遅れが響き、７月以降は回復したものの平年作にとどまった。また、指数には反映されないが、猛暑でコメの品質が例年より大幅に悪化している模様だ。

　作付面積は前年比２万ヘクタール増の１６５万７０００ヘクタール。うち主食用米は１５８万ヘクタールと１万２０００ヘクタール減った。今年度始まった戸別所得補償制度で、コメの生産調整（減反）参加が所得補償の条件となったため主食用米の作付けが抑制され、政府が奨励する飼料用・米粉用米などにシフトした。

　主食用米の予想収穫量は８３１万トンで、農水省の需要予測８０５万トンを２６万トン上回る。同省は「過剰感は残るが、豊作による米価急落は避けられた」としている。一方、農協関係者は「消費不振などで０９年産も約３５万トンが１１月以降に売れ残る見通しで、全体では６０万トン以上の供給過剰。品質低下で農家の収入減も心配だ」として、引き続き政府に備蓄米買い増しなどによる米価下支えを求めている。

　地域別の作況指数は▽北海道９８▽東北１００▽関東・甲信９９▽北陸・新潟９９▽東海９９▽近畿９９▽中国９９▽四国１００▽九州９９▽沖縄１０１。指数は１０月１５日現在が同月末に、確定値が１２月上旬に発表される。【行友弥】